Последний. Игорь Байкалов

сделала шаг назад и громко сказала в сторону:

      – Холен, я понимаю, что тебе не спится, но если так, то это удачный повод для приготовления завтрака.

      Она говорила уверенно, но как бы Мир не прислушивался, единственно, что удавалось различить – это шелест листвы.

      – Холен, – снова позвала извозчика девушка и, не дождавшись ответа, развернулась и уверенно направилась к ближайшему дереву.

      Извозчик показался, когда Саари оставалось сделать последний шаг. Выглядела она грозно, несмотря на то, что была почти на голову ниже мужчины – чувствовалась в ней скрытая сила, готовой в любой момент высвободить накопленную энергию. Юноша даже на секунду залюбовался ею.

      – Красавица моя, не волнуйся ты так, – улыбаясь, ответил мужчина. – Говорят, что сердиться нехорошо…

      – Сейчас ты все забудешь, – твердо сказала Саари, – разведешь костер и будешь ждать нас до тех пор, пока мы не вернемся, а иначе я сама сделаю из тебя салат.

      Холен поднял руки и отступил. Что говорить, а складывалось впечатление, словно мужчина прошел по краю обрыва, заглянув в пропасть. Как только извозчик скрылся, Саари снова вернулась к Миру.

      – Пойдем, прогуляемся, – сказала девушка и неспешно направилась в сторону противоположную от лагеря.

      Мир последовал за ней. Несколько минут они шли молча, пока повозка не скрылась за деверьями.

      – Я так понимаю, отказаться я не могу? – спросил юноша.

      – Почему же. Если хочешь, можешь и отказаться.

      – И меня не попросят забыть о разговоре?

      – Попросят, – она оценивающе посмотрела на него. – Значит, ты согласен?

      – Я еще не ответил.

      Она неопределенно пожала плечами, словно говоря: «И что из этого? Я и так вижу, что согласен». И, следует отметить, была права. В сухом остатке, ему предлагали новую жизнь. Что будет с ним после отказа? Даже пойти некуда. Стража возьмет его при первом же приближении к любому городу и тогда выполнение приговора гарантированно.

      – Значит, вы называете себя «Нова».

      – Да. Тебе что-нибудь известно про нас?

      – Только в контексте Золотого Города.

      – Ерунда все это, сказки, не более того, – отмахнулась Саари. – Видишь ли, нам нужна хоть какая-нибудь защита от лишних глаз и чересчур болтливых ртов типа Холена. Потому в свое время мы придумали историю с Золотым Городом. Можно сказать, подали идеи в массы. Нет надежней способа спрятаться, чем быть на виду.

      Да, в хитрости им не откажешь. Обычная подмена причины и следствия сделала Нову недосягаемой.

      – Значит, Золотого Города никогда не существовало?

      – Не существовало.

      – Тогда все-таки… для чего я вам понадобился?

      – Если Нова обратила на тебя внимание, значит, у тебя есть какой-то талант.

      – Вряд ли мою внешность можно считать талантом.

      – Да нет, – Саари лукаво улыбнулась. – Нормальная у тебя внешность. Даже не переживай.

      Мир не удержался от улыбки. Никто, кроме Александры, не говорил ему такие слова.

      – Ты