Восходящее солнце Астерии: Мондрад. Наталья Федюшина

упал на колени.

      Его одежда пропитались кровью, а взгляд был полон ненависти. Капитан был готов умереть, только чтобы дверь за его спиной оставалась закрытой. Чаннинг же всем сердцем желал противоположного и оттолкнул капитана к стене.

      – Оно убьет нас всех! ― взмолился он, но Чаннинг его будто не слышал.

      Астериец крепко схватился за ручку и повернул ее. Дверь скрипнула под звон ожесточенной битвы, которая не смолкала на верхней палубе. Тьма в трюме хорошо скрывала пленника. Он перемещался почти бесшумно. В помещении не было ничего, кроме большой железной клетки и темного силуэта, который двигался в такт бушующих волн. Горел единственный фонарь. Чаннинг почувствовал, как ком подкатил к горлу, когда он вышел на свет. Ноги сами несли его к мощным прутьям. Чаннинг желал прикоснуться к тени, почувствовать кошачий запах со смесью полевых цветов и насладиться нежностью знакомой бархатной кожи.

      Вдруг руки замерли. Силуэт в клетке дернулся и костлявые пальцы с кожей синего цвета мертвой хваткой сомкнулись на его окровавленном запястье. Он попытался отдернуть руку, тем самым заставив тень сильнее ее сжать. В клетке была не Кейт. То существо, что держало Чаннинга, вообще сложно было назвать человеком.

      – Помоги мне, ― еле слышно прошептал силуэт, стягивая с себя бесформенные обрывки капюшона.

      Под ним оказалось лицо мужчины, точнее его черты, если не считать синеву кожи и черные острые уши, будто наконечники ядовитых стрел.

      – Отпусти меня! ― крикнул Чаннинг, пытаясь вырваться.

      К счастью, чудовище не сопротивлялось и быстро отпустило руку.

      – Похоже, что не меня ты ожидал увидеть.

      – На корабле должна была быть она… Ведь так… Черт возьми, какой же я дурак…

      Чаннинг рухнул на колени перед клеткой, схватив себя за голову окровавленными руками.

      Конечно, Кейт здесь нет. Она должно быть давно уже в Мондраде.

      Истинна съедала его изнутри. Она обгладывала каждую косточку, каждый мускул тела Чаннинга, который будто сковало льдом полноценной беспомощности. Чаннинг ошибся, и это могло стоить ему жизни. Он ненавидел пиратов, чертов корабль, а больше всего себя за то, что так просто поддался порыву и ни на дюйм не приблизился к своей цели.

      – Я могу тебе помочь, ― тихо сказало чудовище, не сводя с него внимательного взгляда.

      – Ты в клетке! Ты ничем не можешь мне помочь! Я просто идиот, который не способен выбраться с этого чертового корабля и выплатить долг этим чекнутым пиратам!

      – Давай поможем друг другу обрести свободу. Если ты выполнишь мою небольшую просьбу, я помогу тебе с твоей. Долг в виде двадцати захваченных кораблей будет списан. Ведь такую цену назначили пираты?

      – Может я и дурак, что принял тебя за другого человека, но точно не чокнутый, чтобы верить пленнику похожего на заморский фрукт.

      – Что-то подсказывает, что мы с тобой в равных условиях. Но если ты снимешь это, то мы сможем оба получить желаемое.

      Чудовище указало на свою