Темные воды времени. Ирина Юльевна Енц

сесть и прислониться спиной к чему- то упругому. Я ощупала рукой пространство вокруг. Руки в темноте натыкались на мягкую сырую землю, переплетенную корнями.

      – Любань, а где это мы?

      – Где, где… сказала бы я тебе, где. да запас слов нецензурных кончился. В яму какую- то мы провалились. Или в колодец какой. Или еще куда… Темно. Не разберешь. И все из- за этого Беса – Балбеса…! Уууу… ирод!!

      Бес сидел на краю ямы и виновато прятал нос лапой. При этом не забывая заискивающе поскуливать.

      – Ладно. Чего уж там…– подруга милостиво махнула рукой.

      – Любань, думаю, что выбираться сейчас нам нет никакого резона. Не видно ж ничего. Тут на дне сучков полно. Костер здесь разведем, и переночуем. Все равно по такой темноте идти не сможем. Да и место для стоянки не найдем. А Бес нас сверху покараулит.

      На том и порешили. Огонь костра разогнал тьму вокруг. И мы смогли наконец разглядеть место, куда попали.

      Это была не совсем яма. Мы провалились в подземный ход. О том, кто его вырыл, даже думать не хотелось. Мы прижались ближе к костру и вглядывались в окружающую нас тьму. Но сильного страха не было. Скорее это было настороженное любопытство. Да и Бес себя вел спокойно. Положив свою медвежью голову на лапы, он периодически сокрушенно вздыхал.

      Решили, что спать будем по очереди. Первой дежурить вызвалась я. Все равно сна не было ни в одном глазу. Любаша положила голову на рюкзак, свернулась калачиком и тихонько засопела. Я закинула голову наверх и любовалась звездами.

      Искры от костра поднимались в небо и там растворялись, поглощенные ночью. Костер стал затухать, не находя себе пищи. Я встала что бы собрать немного веток. Прошла несколько шагов внутрь, впрочем, не выходя за круг света. Подобрала ветки и кинула в костер. Огонь радостно взвился и благодарно заскользил по поленьям. Я решила собрать еще немного дров, про запас. Ночь обещала быть долгой. И тут, за моей спиной послышался тихий шорох осыпающейся земли и осторожные шаркающие шаги… Бес тихонько зарычал. Резко обернувшись назад, я увидела в нескольких шагах от себя … маленькую сморщенную старушонку.

      Старушонка была совсем маленькой. Едва – едва доставала мне до пояса. Сгорбленная спина, крючковатый нос, сморщенное личико, похожее на печеную картошку. Только глаза светились зеленым рысьим блеском. По куриному сморщенная лапка, держала большую сучковатую клюку. Зеленоватая мешковина, служившая ей одеждой, была подвязана простой веревкой. Я выронила дрова и отступила несколько шагов назад. При этом, чуть не наступив на Любашу. Подруга моментально проснулась и подскочила, как пружина.

      – Что ??! Кто ??!! – терла она заспанные глаза.

      И тут она увидела нашу ночную гостью. Мы стояли с ней молча, и только пялились на старушку. А тем временем, бабулька подошла ближе к огню. Внимательно оглядела нас с ног до головы и скрипуче пробормотала:

      – Что, девки, провалились? Попал куренок в западню… Охохоххх… Присесть что ли можно у костра вашего?

      Мы недружно закивали головой. Старушка села у огня, ловко подогнув ноги калачиком. Мы осторожно