Проклятье Ярангара. Елена Герасимова

так, чтобы он сходил с ума от желания. Пусть в своих навыках была еще далека от коварных соблазнительниц, но уже кое-что умела и не забывала использовать, чтобы подогревать интерес будущего мужа, чтобы он не забывал, кто его бог, кто его звезда.

      Итак, нас ждали степи, неотесанные орки и пара десятков маленьких грызунов, которых называли хаасами или земляными зайцами. На последних они нисколько не похожи, скорее напоминают мышей, но и с ними ничего общего во внешнем облике нет. Хаасы – маленькие короткотелые животные с большой головой, длинными закругленными ушками, приплюснутой мордочкой и большими глазами-бусинами, имеющие длинные задние лапы и такой же длинный, украшенный кисточкой хвост. Еще несколько десятков лет назад они никого не интересовали, жили в степях и не знали, что такое неволя. Все изменилось, когда один маг привез такого зверька и показал друзьям. Конечно, среди небогатых слоев населения зверек любви не снискал, зато у богатых дам, плененных мягкой песчаной шерсткой и умильным внешним видом зверька, появилось непреодолимое желание завести в доме такое чудо. Орки тут же предложили наладить поставки хаасов, от чего люди уже просто не смогли отказаться. Правда, сами никогда животных не перевозили, только отлавливали и содержали до переправки в человеческие государства. Вот и предстояло нам перенести из степей в столицу два десятка земляных зайчиков.

      Повторюсь, ничто не предвещало беды. Мы прибыли в степи, добравшись до поселения орков телепортом. Зачем тратить время и силы, если можно использовать магию? В нашем небольшом отряде все были единодушны, так что около полудня ровно через четыре дня после начала нашего путешествия мы оказались на окраине огромного стойбища. Шатры, шатры. Однако ни одного орка. Никто не торопился нас встречать, хотя мне было весьма любопытно взглянуть хотя бы на одного степняка, потому что ни разу не видела орка живьем. И они пришли. Двое высоченных, плечистых мужчин в узких штанах, заправленных в сапоги, в кожаных безрукавках, со странными прическами в виде мелких косичек, собранных в общую массу – у одного была коса, у другого на макушке красовался хвост, причем кончики косичек были украшены острыми металлическими накладками в виде игл или чего-то в этом роде. Я наивно полагала, что это сделано для красоты и уже намного позже, когда стала женой орка, узнала, для чего на самом деле нужны эти «украшения», так называемые – таура. Вообще, культура и быт орков сильно отличались от привычной жизни, но и они оказались не такими глупыми и неотесанными, как это виделось со стороны. Только это произошло намного позже, а сейчас нас ждала встреча с вождем, обсуждение сделки и пересчет хаасов. Остаток дня был потрачен на улаживание дел, и уже на следующее утро мы собирались отправляться в обратный путь. Я так очень торопилась, торопилась поскорее вступить на новую ступень, а что до орков и степных зайчиков… Вот тут и начинается самое гадкое.

      Вечером, когда на степь медленно опустился сумрак, в центре