Артур Хейс. Северное сияние. Алекс Рейли

слава его опережала – он был излишне дотошным и всегда совал нос не в свои дела.

      В это утро Артур накинул своё пальто и взял трость с головой льва. Он спустился по улице Монтгомери и завернул к цветочной лавочке, за которой виднелся полицейский участок. Он зашёл внутрь. Стюарта не оказалось на месте. Дежурный, вежливый старичок с сухим лицом и морщинистыми руками, наказал Хейсу двигаться в сторону улицы Вайнтаверн к дому 86 б, где сейчас был Стюарт.

      Дежурным сегодня, как и последние пять лет, был человек по имени Бэртлимид. Артур помнил его с юношеских лет. Ведь именно Бэртлимид научил его стрелять, несмотря на сильную неуклюжесть Артура. Его лицо было сухое, каменное с того первого дня, как Артур зашёл в полицейское здание. Позже констебль спас ему жизнь. После этого между ними завязались тёплые отношения. Артур иногда спрашивал совета у Бэртлимида, который всегда находил, что сказать.

      Минут двадцать спустя Артур оказался около нужного дома.

      – Артур, – к мужчине подошёл человек в тёмно-синем пальто. Его пшенично-рыжие усы элегантно завивались наверх.

      – Доброе утро, детектив Стюарт, – поприветствовал друга Артур, пожимая крепкую руку приятеля,– рад видеть вас во здравии и хорошем расположении духа.

      – Я бы не назвал его добрым, впрочем, как и каждое утро в этом городе, Артур.

      – А я так надеялся, что мы просто пропустим по чашке кофе и разойдёмся, – пошутил Артур.

      – Не в этой жизни, мой друг.

      – Если не в этой, когда ещё? – Артур мягко улыбнулся. – У тебя есть кофе?

      – Да, – после короткого ответа Стюарт протянул Хейсу флягу с горячим горьким напитком.

      – Что же, теперь давай приступим к сути дела.

      Они прошли в деревянный дом, выкрашенный в серый цвет; окна его были под стать дому – такие же грязные и серые. Время и погода не сжалились над ним.

      Внутри, однако, всё было не так уныло: голубовато-белые, судя по остаточному, но уже не бросающемуся в нос запаху краски, выкрашенные недавно стены и широкие подоконники с наполовину засохшими цветами. Мужчины поднялись по обветшалой деревянной лестнице, скрипучей к тому же, на второй этаж и остановились перед дверью с кривыми металлическими цифрами 45.

      Артур прошёл вперёд и подтолкнул дверь ногой: это оказалась довольно просторная квартира со старой мебелью. А вот запах в ней был ещё тот: какая-то непонятная смесь то ли химикатов, то ли экскрементов. В прихожей вонь стояла особенно сильно. Артур и Кейси прикрыли лицо руками, чтобы немного уберечь себя от этого отвратительного запаха. Чувствительный к таким вещам, Хейс погасил в себе рвотный рефлекс. Если бы запах можно было увидеть, то в этом случае помещение окутал бы зеленовато-коричневый густой туман. Спёртый воздух. Душно. Темно.

      – Должен быть источник запаха, Кейси, – сквозь прикрывающую руку процедил Артур, – вряд ли так пахнет свежий труп.

      – Свежий? – Кейси немного удивился.

      – Думаю, да. Район здесь густонаселённый,