Соблазны бытия. Пенни Винченци

о которых она и сейчас старалась не думать.

      Себастьян улыбался ей, хотя улыбка была довольно грустной.

      – Папа, тебе незачем извиняться. Я очень беспокоилась, что тебе будет одиноко.

      – Одиноко? Черт побери, когда я тяготился одиночеством? Одиночество привносит дыхание жизни. К тому же я буду избавлен от жуткой музыки, которую ты слушаешь у себя в комнате. И потом, у меня же работы невпроворот. Я затянул с новой книгой, а сроки подпирают. Меня снова приглашают читать лекции.

      Его глаза смотрели на нее с нежностью, что тоже бывало нечасто.

      – Возможно, мы расстаемся не так уж и надолго. Я подумываю отправиться в Америку вместе с Китом. Что ты думаешь об этом?

      – Папа, да ведь это просто здорово!

      Иззи возликовала, но уже через несколько секунд у нее возникло жуткое подозрение.

      – У тебя никак был разговор с Селией?

      – С Селией? – переспросил Себастьян и тут же хмуро уставился в тарелку с супом. – Изабелла, как тебе это могло прийти в голову? Ты же прекрасно знаешь…

      – Прости, папа, – торопливо пробормотала Иззи.

* * *

      На следующий день миссис Конли поделилась с Роуз еще одной новостью. Когда она готовила десерт, туда вдруг зашел мистер Брук и сказал, чтобы она ни при каких обстоятельствах не упоминала о визите леди Селии.

      – Я, конечно же, успокоила его. Заверила, что не собираюсь болтать. Кстати, я заметила, что и он не называет ее леди Арден, – ни с того ни с сего добавила миссис Конли.

      Глава 11

      – Здравствуйте, мисс Литтон.

      – Доброе утро, мисс Хартли.

      – Прошу вас, называйте меня Клементайн.

      – Ну… ну хорошо. Я согласна. Спасибо. Но только в том случае, если и вы будете называть меня Элспет.

      – Конечно. Если время вам позволяет, может, сходим вместе перекусить?

      Предложение взволновало и в то же время смутило Элспет. Клементайн Хартли была ведущим молодым автором, публикующимся в «Литтонс». Возможно, вообще главной романисткой издательства. Уровень продаж ее последнего романа превысил книги Нэнси Артур. А кто такая Элспет? Даже не младший редактор. Так, девочка на подхвате. И вдруг Клементайн разрешает ей не только называть себя по имени, но и приглашает на ланч. Ситуация была явно непростая.

      – Я… я бы с удовольствием, но…

      – Если вы очень заняты, тогда конечно.

      – Я не настолько занята, просто… понимаете, Джей… я хотела сказать, мистер Литтон…

      – Джей уехал в типографию. Не беспокойтесь. На прошлой неделе он угощал меня поистине королевским ланчем. А сегодня утром мы обсудили все необходимые деловые вопросы. Мне просто хотелось бы посидеть за ланчем именно с вами.

      Писательница улыбнулась Элспет. Она была миловидной девушкой с круглым, немного детским лицом, курносым носиком, яркими губами, похожими на розовый бутон, и гривой вьющихся рыжеватых волос.

      – Идемте. Никаких больших ресторанов. Мы