Соблазны бытия. Пенни Винченци

то же время величественную главу семейства вместе с ее любовниками, детьми и главной любовью ее жизни – издательским домом. У меня нет ощущения, будто я придумала леди Селию. Я чувствовала, что она всегда находилась где-то рядом и ждала, когда я напишу о ней. Она зачаровывала меня на протяжении всей своей долгой жизни, начиная с нашей первой встречи, когда Селия была еще молодой девушкой, и до последней, где она стала прабабушкой. К счастью, если я сильно соскучусь по ней, достаточно будет взять одну из книг трилогии, и мы снова окажемся вместе.

      Я очень надеюсь, что такие же встречи будут потом происходить и у вас.

Пенни Винченци, Лондон, 2006 г.

      Главные герои романа

Лондон

      Леди Селия Литтон, главный редактор издательского дома «Литтонс»

      Лорд Арден, ее новый муж

      Дети Селии:

      Джайлз

      Венеция и Адель, сестры-близнецы

      Кит

      Джей Литтон, их двоюродный брат

      Бой Уорвик, муж Венеции

      Элспет Уорвик, их дочь

      Кейр Браун, муж Элспет

      Джорди Макколл, муж Адели

      Клио, их дочь

      Нони и Лукас, дети Адели от Люка Либермана (умершего)

      Себастьян Брук, знаменитый писатель, печатающийся в издательстве «Литтонс»

      Клементайн Хартли, писательница, публикующаяся в «Литтонс»

Ферма

      Билли Миллер, брат Барти

      Джоан, его жена

      Джо и Майкл, их сыновья

Нью-Йорк

      Барти Миллер, глава издательства «Литтонс – Нью-Йорк»

      Дженна Эллиотт, ее дочь от Лоренса Эллиотта (умершего)

      Кэти Паттерсон, школьная подруга Дженны

      Чарли Паттерсон, отец Кэти

      Джейми Эллиотт, младший брат Лоренса, попечитель Дженны

      Кайл Бруер, литературный агент, попечитель Дженны

      Маркус Форрест, заведующий редакцией издательства «Литтонс – Нью-Йорк»

      Изабелла (Иззи) Брук, дочь Себастьяна Брука

      Майк Паркер и Ник Нилл, работодатели Иззи

      Часть первая

      Книги знаний вещие листы…

Томас Грей. Элегия, написанная на сельском кладбище (Пер. Самуила Черфаса)

      Глава 1

      За свою долгую жизнь леди Селия Литтон несколько раз бывала близка к смерти. Иногда в буквальном смысле, как, например, в тот страшный вечер, когда она мчалась на велосипеде по лондонским улицам, а на город сыпались немецкие бомбы. Или во время изнурительной автомобильной поездки по тряской дороге, закончившейся выкидышем. Тогда Угрюмая Жница явно собиралась скосить и ее. Но иногда смерть угрожала не самой леди Селии, а ее репутации. И пожалуй, самым впечатляющим примером такой смерти был весенний день 1953 года, года коронации[1], когда леди Селия объявила не только о помолвке с лордом Арденом – предметом ее давней любви, – но и о своем отходе от дел издательского дома «Литтонс». В литературных кругах Лондона

1

Имеется в виду коронация Елизаветы II, состоявшаяся в самом начале июня 1953 г. – Здесь и далее примеч. перев.