Протокол «Алиса». Лимит свободы. Тейт Спарроу

ответил собеседник. – Мгновение для влюбленных, вечность для идущего на смерть. А в абсолютных цифрах 23 минуты. Желаете аудиокнигу, чтобы с пользой провести это время?

      – Да, пожалуй. На ваш вкус.

      Поездка обещала быть долгой. Компьютер выбрал все же не книгу, а статью из научно-популярного журнала – что-то про коллективный разум муравьев. Брюсу тема показалась интересной, но он вынужден был признать, что не видел насекомых с детства – мир дикой природы существовал где-то в параллельной вселенной. Но, кто знает, может сейчас им действительно удастся увидеть какой-нибудь лес или настоящую речку.

      Надо собраться, в конце концов это рабочая поездка и нельзя забывать о цели этого неожиданного путешествия.

      Площадь Независимости, не смотря на столь громкое название, была совсем крохотной – должно быть метров двадцать в ширину. «Похоже, независимость нынче не в цене», – подумал гость. Кто вообще назвал ее площадью? Но на самом деле Брюс слышал про это место, это была древняя часть города, кажется, отсюда он вообще начинал развиваться и строиться. Здесь до сих пор можно было найти строения середины двадцатого века. Вот! Брюс уже увидел что-то новое, точнее старое, и даже не покинул город. Предвкушение начинало смешиваться с нервозностью. Страх Брюса заметно усилился, когда он увидел Джейкоба, стоящего рядом с огромным черным пикапом.

      – Что это за антиквариат?

      – Наааше транспортное средство! – с улыбкой ответил Джейкоб, он угадал, какое впечатление машина произведет на его коллегу.

      – Ты шутишь? Почему не взять электромобиль.

      – Потому что… – он выдержал паузу. – за городом нет дорог с электропередающими элементами. Электромобиль на таких дорогах не заряжается и далеко не едет! – Джейкоб сиял и даже говорил почти исправно.

      – Такие дороги все еще существуют? Но зачем?

      Джейкоб смутился.

      – Я не знаю, но суть в том, что это единственное доступное нам транспортное средство. Самолеты, как ты, наверное, должно быть, знаешь, я думаю, туда не… не… не летают.

      – Я знаю, – вздохнул Брюс. – Эта штука на ходу?

      – Нуу, мне так сказали, – неуверенно дернул плечами Джейкоб.

      – Я так понимаю, ты ее не заводил?

      – Нет, конечно, – прорычал спутник Брюса. – Откуда мне знать, как ей управлять?

      – Как же ты собрался на ней ехать?

      – Я думал, ты-ты-ты знаешь! Ты же говорил, а-а-атец тебя учил ездить на таких в де-детстве.

      – Учил, двадцать лет назад. К тому же он мне дал только баранку покрутить. Мы даже не включали эту штуку. У нас был Мерседес или что-то такое. Вещь, безусловно представляющая историческую ценность, но без колес. Ты же не думаешь всерьез, что я буду управлять подобным агрегатом, да и еще на переполненной автостраде?

      – Какого… как… да ты… – Брюс пытался начать ругаться, но только плевался и никак не мог закончить ни одну фразу.

      – Спокойно,