Хроники Нарнии. Клайв Стейплз Льюис

посвящён в тайные знания, я ставлю опыт. Конечно, мне нужны подопытные… э… существа. Что же, прикажешь свинку спрашивать? Наука требует жертв. Идти самому? Смешно! Не идёт же генерал в битву. Предположим, я погибну. Что будет тогда с делом моей жизни?

      – Ох, хватит! – невежливо крикнул Дигори. – Как вернуть Полли?

      – Я как раз собирался это объяснить, когда ты так грубо меня перебил, – ответил дядя Эндрю. – Для этого нужно зелёное кольцо.

      – У Полли нет зелёного кольца, – возразил племянник.

      – Вот именно, – кивнул дядя и жутко улыбнулся.

      – Значит, она не вернётся! – крикнул Дигори. – Вы её убили!

      – Почему же, вернуться она может, если кто-нибудь отнесёт ей это зелёное кольцо.

      Тогда Дигори понял, в какую попал ловушку, и молча, очень бледный, уставился на дядю.

      – Надеюсь, – достойно и громко промолвил тот, словно лучший из дядюшек давал добрый совет племяннику, – надеюсь, мой мальчик, ты не трус. Я был бы очень огорчён, если бы у кого-нибудь из нашей семьи было так мало рыцарства и чести, что он оставил бы… э-э… даму в беде.

      – Ох, не могу! – снова крикнул Дигори. – Была бы у вас самого честь, вы бы и отнесли кольцо. Ладно, я понял. Только один-то из нашей семьи уж точно подлец. Это же всё подстроено!

      – Конечно, – согласился дядя Эндрю, всё так же мерзко улыбаясь.

      – Что ж, я пойду, только сперва скажу. Раньше я в сказки не верил, теперь верю. Так вот, в сказках злые чародеи добром не кончают.

      Наконец-то дядю проняло – он так испугался, что, при всей его подлости, вы бы его, наверное, пожалели, – но, вымученно засмеявшись, он всё же сказал:

      – Ох, дети, дети! Конечно, чего и ждать? Женское воспитание… Сказки, говоришь? Ничего, обо мне не беспокойся. Побеспокойся лучше о своей подружке. Она там давненько. Если эти миры опасны… да… Жалко было бы опоздать!

      – Это вам-то? – гневно вскричал Дигори. – Ну ладно, больше не могу. Что мне делать?

      – Прежде всего научись владеть собой, – назидательно сказал дядя. – Иначе станешь таким, как тётя Летти. А теперь слушай.

      Он встал, надел перчатки и, подойдя к подносу, на котором лежали кольца, начал:

      – Кольца действуют только в том случае, если коснутся кожи. Видишь, я беру их рукой в перчатке, и ничего не происходит. В кармане они безопасны, но коснись их случайно голой рукой – и исчезнешь. Там, в другом мире, случится то же самое, если тронешь зелёное кольцо. Оттуда ты исчезнешь, здесь появишься. Заметь, это всего лишь гипотеза, её предстоит проверить. Итак, я кладу тебе в карман два зелёных кольца – для неё и для тебя. В правый карман, не спутай. Зелёное – «зэ», правый – «пэ». Следовательно, «зэпэ», как в слове «запонка» или «запас». Жёлтое бери сам. На твоём месте я бы надел его, а то ещё потеряешь.

      Дигори потянулся к кольцу, но вдруг спросил:

      – А как же мама? Она спросит, где я.

      – Чем скорее ты исчезнешь, – бодро ответил дядя, – тем скорее вернёшься.

      – А если не вернусь? – спросил Дигори.

      Дядя Эндрю пожал плечами,