Эркюль Пуаро и Путаница в Гриншоре. Агата Кристи

цвета.

      – А я знала, что вы приедете, – весело сказала миссис Оливер.

      – Вы никак не могли этого знать, – сурово ответил Пуаро.

      – Нет, знала.

      – Я сам все еще спрашиваю себя, почему оказался здесь.

      – А я знаю ответ – из любопытства.

      Пуаро посмотрел на нее, и его глаза блеснули.

      – Эта ваша пресловутая женская интуиция, – ответил он, – на этот раз не так уж и далека от истины.

      – Не смейте смеяться над моей женской интуицией. Вспомните, что я всегда сразу же угадывала имя убийцы.

      Пуаро галантно промолчал, иначе ему пришлось бы напомнить ей – дай бог с пятого раза и далеко не всегда. Вместо этого он произнес, оглянувшись вокруг:

      – У вас здесь великолепное место.

      – Вы имеете в виду все это вокруг? Но это принадлежит не мне, месье Пуаро. А вы именно так подумали? Нет, нет, все это принадлежит людям по фамилии Стаббс.

      – А кто они?

      – Если сказать правду, то никто, – ответила писательница. – Просто богатеи. А я здесь исключительно по делу.

      – Набираетесь местного колорита для одного из ваших chefs-d’oeuvre?[15]

      – И опять не угадали. Именно по делу. Я здесь работаю. Меня наняли для того, чтобы организовать убийство.

      Сыщик в молчании уставился на женщину.

      – Да нет, конечно, не настоящее, – успокоила его миссис Оливер. – Завтра здесь состоится большой праздник. И в качестве основной новинки здесь будет организована «Охота за убийцей». Которую я срежиссирую. Ну, знаете, как «Охота за сокровищами»; только они так часто играли в эту игру, что «Охота на убийцу» кажется им настоящей новинкой. Поэтому мне заплатили весьма неплохие деньги за то, чтобы я приехала сюда и все это выдумала. И вы знаете, это довольно интересно – ничем не напоминает мою обычную скучную рутину.

      – И как все это будет происходить?

      – Ну, естественно, будет жертва. И подсказки. И подозреваемые. Все достаточно традиционно: женщина-вамп, шантажист, молодые влюбленные, зловещий дворецкий и так далее. Платите полкроны вступительного взноса, и вам предъявляют первую подсказку. После этого вам надо найти Жертву, Оружие, Преступника и определить Мотив. Ну и в конце игры будут раздаваться призы.

      – Великолепно, – произнес Эркюль Пуаро.

      – Кстати, – с сожалением заметила писательница, – организовать все это гораздо сложнее, чем может показаться с первого взгляда. Ведь, в отличие от моих книг, в реальной жизни люди довольно смышлены.

      – И вы пригласили меня, чтобы я помог вам в организации всего этого действа?

      Пуаро даже не пытался скрыть свою ярость.

      – Нет, – ответила миссис Оливер. – Ну, конечно же, нет! Я уже все сама организовала. К завтрашнему дню все абсолютно готово. Нет, вы мне нужны совсем по другой причине.

      – По какой же?

      Миссис Оливер подняла руки к своей голове. Она уже готова была запустить их в прическу жестом, который был так хорошо знаком Пуаро, когда вспомнила о своей сложной coiffure

15

Шедевр (фр.).