Первый контакт. Надежда Максимова

обладать кандидаты.

      Об эту закрытую и тщательно, с применением тяжелой техники охраняемую твердыню здравомыслия билась волна истерии, поднятой мировыми СМИ. Общественные организации всех мастей требовали включения в группу контактеров представителей всех рас, полов, политических и сексуальных ориентаций, включая трансвеститов, бисексуалов и прочей нечисти.

      В общем, когда на Марс прибыли кандидаты и их дублеры, общим числом в сорок человек, я вздохнул с облегчением. Трансвеститов среди них, слава Богу, не было.

      Старший сопровождающий передал документы, а через минуту, когда все двинулись в общий зал для первичного знакомства, придержал меня за локоть.

      Оказывается, академики от социологии решили подстраховаться и прислали еще одного участника, не включенного ни в какие списки. С ним мне предстояло познакомиться отдельно.

      Думаете, это был какой-то запредельно секретный эксперт? Протеже президента? Мажор, папочка которого вложил в проект безумные деньги?

      Нет, нет и нет. Это был совершенно особенный человек.

      – Да, там все было достаточно сумбурно, – повторил я, давая понять, что готов к продолжению записи воспоминаний.

      Руководитель лаборатории тут же подсунул диктофон поближе.

      – Как выяснилось, мы поторопились со сборкой оборудования. Специалистам хотелось проверить, будет ли оно вообще работать. Оно работало – при прикосновениях подсвечивалось синеньким и издавало приятный звук.

      Но оказалось, что сразу после первого подсвечивания пошел обратный отсчет времени. На подготовку контактеров нам отвели ровно полгода.

      – А если не уложиться в срок, – проявил эрудицию мой собеседник, – все отключается, и процедура откладывается на неопределенное время. Возможно, на тысячелетия.

      – Да. Поэтому понятно, что мы дико спешили.

      Я помолчал, вспоминая суматоху тех дней.

      Контактеры – мужчины и женщины разного возраста, ученых специальностей и профессиональных навыков были, разумеется, хороши. Красивые, эрудированные, гармоничные… да среди них было даже два олимпийских чемпиона!

      Но один человек, каким бы гением он ни был, не в состоянии знать все. Поэтому расчет был на команду. Наши контактеры должны были чувствовать друг друга с полувзгляда и полувздоха, чтобы в нужный момент дополнить высказывания напарников, а при случае исправить ошибку. Поэтому гоняли мы их день и ночь.

      Что говорить! Даже размещение на подиуме имело значение. Участники не должны были перекрывать друг друга, и в то же время стоять так, чтобы удобно было общаться. Огромная работа. Огромная!

      – Так как вы познакомились с Кругловым? – напомнил о себе руководитель ментоскопической лаборатории.

      – А никакого Круглова на тот момент не было.

      – Как так?

      – Кхм-хм… – я прокашлялся, подбирая слова. – Как я уже говорил, помимо основной группы к нам на Марс прибыл еще один персонаж, присутствие которого не афишировалось.

      В глазах моего интервьюера