Клятва Арвиинца. Рамель Алямшин

мгновение неуверенно добавил, – Пока нет.

      Потирая висок, он озадаченно продолжал наблюдать за повозкой, которая неторопливо приближалась к повороту дороги. Оставалось совсем немного, и деревья скроют ее.

      И вдруг полотнище, прикрывавшее груз, отчаянно затрепыхалось. Ткань сдвинулась, и Тим скрипнул зубами. Кса! Все-таки это оно.

      Две маленькие худые ноги в цветастой детской пижаме, стянутые несколькими кольцами крепкой веревки, яростно лягались, пытаясь сбросить покрывало.  Мелькнули ярко-красные тапочки с огромными бантами.

      Мгновение, и телега скрылась за поворотом.

      – Ема-а-а! Обалдеть! Это все-таки работает!

      Тим приподнял брови, и Лануш смутился:

      – Извини, у меня это еще в голове не укладывается.

      Оба снова уставились вслед повозке.

      – Это они?

      Тим хмуро кивнул. Конечно, это они – гнуды, похитители девиц, поставляющие их в бешеный Роднар.

      – Не повезло ей, – пискнул Лануш. – Слушай, давай махнем другой дорогой, а?

      Но мысли Тима унеслись уже очень далеко.

      Самое тяжелое его воспоминание. На следующий день после пятого дня рождения Тима бесследно исчезла его старшая сестра – Далья. Поиски, бессонные ночи, рыдания матери, отчаяние отца, поседевшего за неделю. И ненависть, проросшая в нем к этим нелюдям.

      Со временем боль забылась, утихла. Так, по крайней мере, Тим думал. Но вот случилась эта короткая встреча, и в одно мгновение злоба вспыхнула в нем с невероятной силой.

      Тим впервые воочию увидел этих самых гнудов, причем за их поганой работой.

      Ярость! Ярость! Ведь это могла быть Далья! Это могла быть она!

      – Мы должны ей помочь! – проскрежетал он.

      – Ема-а-а! – воскликнул Лануш. – Так и знал. Вот так и знал! Мы что, навсегда в спасатели записались?

      – Мы должны ей помочь.

      Лануш в сердцах пнул ботинком булыжник, и тот улетел в дальние кусты, всполошив птиц. Минуту Лануш молчал, потом, похоже, успокоившись, повернулся к Тиму:

      – Ладно, но тогда давай по-быстрому. Смотаемся до деревни, предупредим старосту. Только, чур, дальше уж они сами.

      – Нет, долго, потеряем. Пойдем следом, присмотримся… может, чего придумаем.

      – Э, нет, дружище! – Лануш отступил назад, вскидывая ладони, будто загораживаясь от Тима. – Так не пойдет! Я не собираюсь ничего придумывать!

      – Кса! Да не бойся ты. Близко подходить не будем… издалека, незаметненько.

      – Да конечно! Незаметненько! Кому ты сказки рассказываешь?

      – Ну, увидят, так убежим. Лес большой, – Тим похлопал ладонью по затылку. – Не боись, не пропадем!

      – Меч, Тим, меч. Ты что, голыми руками справишься с мечником?

      – Ну…

      – Никаких «ну»! – оборвал его Лануш. – Я понимаю, у тебя дар… на кулачках он, может, и вывезет. Но меч – это совсем другое.

      Тим больше не хотел спорить, он отвернулся и, хмурясь, задумался.

      Вдруг неожиданная и безумная мысль вспыхнула в его голове, ослепив, будто зажженный в пещере