…и дольше жизни длится… Книга вторая. Рита Харьковская

настроение и хорошее впечатление о городке.

      Родительская мыза тоже выглядела празднично и нарядно. Снежок убелил крытый соломой жилой  дом, пышными шапками лежал на крышах коровника и дворовых построек. Везде пахло свежестью и хвоей.

       Виталик с восторгом смотрел на коров:

      – Ой, мама, их так много!

      – Да, много! Твои бабушка и дедушка богатые люди, – кичилась Ляля перед сыном, забыв, как много труда вложено в это «богатство», и о том, как сама сбежала из дома много лет тому, не захотев богатство это приумножать.

      В канун Рождества, которое в Эстонии отмечают по католическому обряду, мать сказала Ляле, что пригласила к ним в гости соседа, овдовевшего два года тому и  воспитывающего  дочь в одиночку. Девочка, по возрасту, чуть старше Виталика. Ляля пожала плечами: ну пригласила, так пригласила. Будет с кем и отцу за столом поговорить, и для Виталика компания подходящая.

      Сказочный Сочельник опустился на город, накрыв его миром и благодатью. Тихо играли в углу комнаты дети, негромко о чем-то разговаривали мужчины, положив голову маме на плечо, чему-то улыбалась Ляля.

      ***

      Сосед зачастил в гости. Он приходил с дочерью, садился к столу, прихлёбывал горячий чай и рассказывал Ляле о том, как счастливо они жили с женой. Какая хозяйственная была его женушка, как  ему одиноко, после того, как в позапрошлую зиму женщина погибла под колёсами грузовика, водитель которого просто не справился с управлением на скользкой дороге. Как нужна мать его девочке. Как Ляля, внешне, напоминает ему покойную жену.

      Ляле льстило и внимание мужчины, и его комплименты. Она согласилась наведаться к соседу. Увидела чистый, обихоженный дом, в котором вовсе не чувствовалось отсутствие женской руки. Было понятно, что с хозяйственными хлопотами мужчина  прекрасно справляется сам.

      Родители Ляли не возражали против этих «гостеваний», и, когда сосед пригласил Лялю вместе встретить Новый Год, мама подтолкнула её в спину:

      – Иди. Чего раздумываешь? Мужчина приличный. Бояться тебе нечего. А за Виталиком и его девочкой мы присмотрим.

      После обеда, в канун Нового Года, сосед привел свою дочь в дом родителей Ляли, а саму её, поздравив всех с наступающим, забрал с собой.

      Вместе с соседом Ляля хлопотала в кухне убранного к празднику дома. Впрочем, приготовления не занимали ни много времени, ни особого труда. Так, колбаску-рыбку нарезать, да тарелки-рюмки на стол поставить. Да засунуть в духовку жарко натопленной печи гуся, приготовленного мамой накануне, чтобы разогреть перед подачей на стол.

      В эту новогоднюю ночь сосед и Ляля стали близки.

      После жарких объятий с малознакомым мужчиной, Ляля разнервничалась, расплакалась, стала оправдываться и рассказывать соседу, что изменила мужу впервые. Что у неё, конечно, были мужчины (всего-то два – приуменьшила количество Ляля), но после свадьбы – ни-ни! Она была верной женой! А её муж, оказывается, ею только пользовался, а любил другую. Сосед обнимал Лялю за обнаженные плечи, прижимал к себе, успокаивал, говорил, что не нужно было ей выходить замуж за русского. Что нужно было найти