Журнал «Фантастика и Детективы» №9. Сборник

в коконе. Мне нужна информация. И… да попросту нужен добрый советчик. Человек, с которым можно это всё обсудить. Я стану платить тебе сколько скажешь. Жить можешь у меня. До тех пор, пока… в общем, пока тебе не надоест. Да – спать вместе не обязательно. Ты согласна?

      Сначала в пентхаузе на шестидесятом этаже элитного небоскрёба появилась мебель. Вслед за ней – пищевой процессор последней модели, с меню в десять тысяч блюд. Комплект спортивных тренажёров, теннисный стол и баскетбольная стойка с корзиной. А также появилась кадка с декоративной пальмой, бамбуковая галерейка и цветы во множестве, так что квартира, по словам Антона, стала походить на ботанический сад.

      Два месяца Вика провела в сети, кропотливо собирая и систематизируя информацию.

      – Специалист справился бы за пару часов, – сказала она, положив перед Антоном итоговую распечатку. – Иногда я чувствовала себя так, словно у тебя ворую.

      – А проституткой больше не чувствовала? – подначил Антон.

      – Извини, нет, – парировала Вика. – Из древних руководств я выяснила, что в обязанности секретарши входит спать с боссом.

      – А там не написано, что секретарша должна быть при этом выше босса на голову? В буквальном смысле причём.

      – Только, что должна быть на порядок умнее. Как видишь, с этой стороны у нас всё в порядке.

      Оба расхохотались, и Антон приступил к изучению распечатки.

      Выяснилось, что спрос на технические профессии на Земле упал. Физики-ядерщики всё ещё требовались отчаянно, так же, как математики и нейробиологи. Однако прикладные профессии в чести были большей частью во внеземелье. В то же время, востребованными оказались специальности, о которых Антон доселе и не слыхал.

      – Ценитель живописи, хм-м, – вслух считывал он информацию. – Чтец-декламатор, меломан, массовик-затейник, конферансье, тамада. Что это такое? Я попросту не знаю значений этих слов.

      Вика терпеливо принялась объяснять. За последние полтораста лет, говорила она неторопливо, технический прогресс вытеснил и подавил развитие гуманитарное, и теперь спохватившийся социум старался упущение наверстать.

      – Деньги не бог весть какие. Взять, скажем, тамаду. От него требуется, – Вика справилась с приложением к итоговой выборке, – знание двадцати тысяч анекдотов и тостов. Немного, в общем-то. Умение доминировать в группе. Навыки определять и строить настроенческие кривые. Что тут ещё – поведенческие особенности социума, умение гасить острые ситуации, чуткость. Как тебе?

      Антон помялся, почесал в затылке. Выслушал об особенностях профессий журналиста, методиста-литературоведа, музыкального критика.

      – Знаешь что, – сказал он. – Игорь говорил, что Петька Климаш… Помнишь Петьку? Он стал… чёрт, забыл, кем же он стал.

      – Профессиональным читателем, – помогла Вика. – Прекрасная профессия, мне кажется.

      – Точно. Давай позовём его в гости. Я бы его поспрашивал. Закажем этой штуковине, – Антон кивнул на пищевой процессор, – что-нибудь особенное.

      – И