Прикосновение зверя. Ольга Аро

замолчала, растерянно разглядывая заалевшее лицо Никса.

      «Не такая, как все?»

      О боги. Несмотря на всю странность ситуации, Вэл почувствовала, как от слов мальчишки в груди нежно разлилось приятное тепло.

      Она нужна ему – этому бездомному воришке, видевшему в ней свою спасительницу, ту, за чьей спиной хочется встать, скрываясь от всех невзгод жестокой реальности.

      Вэл прекрасно понимала эти чувства. Только вот…

      Будет тяжело. Парнишка особо и не скрывает, что глубоко, по самые уши влюблен.

      Она отчетливо видела это в серых, полных с трудом сдерживаемой влаги глазах. И почему же она раньше не замечала этого? Может быть, просто не хотела заострять внимание на очевидном?

      Это пройдет со временем, верно?

      Или нет.

      Когда-то Вэл тоже было четырнадцать, и встреть ее Раза тогда, сомнительно, что между ними завязалось бы что-либо. Но время неизбежно течет вперед, как бурная стремительная река. Пройдут годы, и мальчишка вырастет, но ведь и она станет старше.

      Глупости несусветные, но вся ирония была в том, что из-за этих глупостей могли возникнуть ощутимые проблемы.

      – А где он сейчас? – Вопрос так некстати выдернул ее из путаных размышлений.

      – Кто? – Она моргнула, замечая, как Никс судорожно сжимает пальцами пучок травы.

      – Тот человек, который спас тебя.

      Вэл помолчала какое-то время, раздумывая над ответом, а затем сказала:

      – Далеко отсюда. Мы никогда больше не увидимся, но некоторые его уроки я запомнила. Так что прекращай так смотреть на меня и просто… будь моим другом. Или младшим братишкой, если желаешь.

      От искрящейся искренней улыбки лицо Никса озарилось, и Вэл поразило отразившееся в серых глазах облегчение.

      – Ты серьезно, Тень? – с придыханием спросил он, блестящими глазами всматриваясь в ее лицо.

      – Вполне, – кивнула Вэл. – Я живу вдвоем с собакой, и, наверное, это не совсем нормально. Да и не выгонять же тебя на улицу. Вор из тебя никудышный, сам знаешь, так что жалко тебя, глупого.

      – Эй! – дурачась и изображая обиду, воскликнул Никс.

      Вэл улыбнулась, и мальчишка широко улыбнулся ей в ответ.

      – Ну-ну, мне вообще удивительно, как ты дожил до встречи со мной.

      Никс возмущенно взмахнул руками, мгновенно превращаясь в обыкновенного подростка, каким он и должен был быть в своем возрасте, не укради суровая действительность его детство.

      Вэл приподняла подбородок, подставляя лицо солнцу и краем уха слушая недовольное бурчание обиженного мальчишки.

      Хотелось верить, что опасные темы исчерпаны и Никс больше никогда не затронет вопрос их отношений. По крайней мере, ближайшие года три-четыре. Если они оба проживут столько, конечно.

      – Тень, можно всего один вопрос?

      – Валяй. – Она расслабленно вдохнула теплый, пропитанный солнцем воздух.

      Мальчишка никогда не называл ее по имени. Не потому, что сам хотел так, а потому что Вэл запретила. Ее прошлое имя – оба имени – принадлежали