Прикосновение зверя. Ольга Аро

Ты привидение увидела, что ли?

      – Почти, – рассеянно ответила Вэл, делая шаг вперед.

      Легко лавируя между спешащими по своим делам горожанами, она уверенно продвигалась к своей цели.

      До того самого момента, как ее рука легла на широкое плечо, как пальцы почувствовали толстую ткань коричневой куртки, она так и не верила до конца в то, что видела.

      – Че надо? – Зефф огрызнулся, оборачиваясь и впиваясь взглядом в бледное лицо.

      Какой-то краткий миг он ощупывал глазами стоящую перед ним девушку, а потом его рот растянулся в изумленной гримасе.

      – Валлери? – громогласно пророкотал он, хватая Вэл двумя руками за плечи и хорошенько встряхивая. – Это ты?!

      – Это я, – оторопело пробормотала Вэл, чувствуя себя не на своем месте. Ладони Зеффа на плечах казались чем-то инородным, ненастоящим.

      Сумасшествие какое-то.

      Всего этого просто не могло быть. Просто потому, что не могло, и все.

      – Малая! Это ты! – Зефф хохотнул и решительно притянул ее к себе, тяжело хлопая по спине.

      Вэл ошеломленно молчала, ощущая себя сделанной из ваты.

      – Ты че тут вообще делаешь? – Нисколько не изменившийся за минувшие почти полтора года бородач наконец отпустил девушку и громко ухнул, упирая руки в бока и с прищуром рассматривая ее, потерявшуюся в своих чувствах.

      Вопрос застал Вэл врасплох. Все происходящее было похоже на странный сон, который все тянулся и тянулся и никак не хотел заканчиваться.

      – Это я что здесь делаю? – Вэл удивленно приподняла брови, с трудом собирая в себе силы для какого-либо внятного ответа. – Это ты что тут делаешь?

      – Я? Да как же – вот сбрую покупаю, – с хитрецой произнес Зефф, в доказательство своих слов кивая на стоявшую неподалеку конюшню. – А ты что здесь забыла? Все думали, вы со своим дружком подались в путешествие по вашим землям. Уж никак не ожидал тебя увидеть в этом городе.

      Вэл нервно улыбнулась.

      Дружок? Зефф говорит о Шейне?

      Упоминание светловолосого волка острой иглой пронзило сердце.

      Никто не знал, что его больше нет. Никто, кроме нее.

      – Я живу здесь. Это же мой родной город.

      Зефф широко улыбался, рассматривая Вэл с нескрываемым интересом, но, несмотря на выражавшую его лицо радость, она видела в бородаче что-то еще тревожное, словно он был не до конца искренен.

      Еще бы.

      Перед Зеффом стояла самая что ни есть настоящая предательница. Она оставила своего Первого, сбежала с любовником, предала вожака и стаю.

      Стоило ли сетовать на судьбу? Зефф имел полное право прямо сейчас свернуть ей шею.

      Но бородач лишь изобразил сильное удивление:

      – Серьезно? С ума сойти! Думал, все, сгинула ты в любовной паутине. Обалдеть! Вот наши удивятся, когда я им скажу, что ты только до города и добралась!

      Любовная паутина.

      Из уст Зеффа звучало почти насмешкой. Только сам шутник и не предполагал, насколько был близок к истине.

      Вэл действительно сгинула, только паутина была совсем не такая расписная,