Вторая половинка. Петя Камушкин

жилища имел неправильную форму. А именно: в дальнем углу обнаружился закуток – ниша шириной сантиметров 80 и глубиной метра два. Что-то вроде узкой и длинной кладовой. Да ещё с верхней самодельной антресолью на досках-тридцатках.

      Наталья, жена, забралась на стремянку и длинной рейкой со вбитым мужем Александром гвоздём стала подтягивать из недр тёмной антресоли старинное барахло, которое, похоже, пылилось там со времён Петра. Супруг снизу принимал всё это в свои крепкие руки и складировал у входных дверей, чтобы вынести затем на помойку.

      Съеденные молью валенки, закопчённый огромный казан с ручками, старинные настенные часы в деревянном корпусе со стеклом. И даже ведёрный латунный самовар под угли!..

      Разбирая антресольные завалы, шутили, дескать, зря переживали, что из-за своих уборочно-строительных работ до Эрмитажа недосуг сходить. Вот же – раритеты ничуть не хуже, чем в музее!..

      Но весёлый разговор супругов внезапно прервался истошным воплем жены. В следующее мгновение тело женщины обмякло, кулём повалившись вниз. Хорошо, Саша стоял рядом и успел подхватить на руки свою вторую половину. Хотя не удержался и вместе с обморочной Натальей рухнул на пол…

      Когда, после усиленных манипуляций мужа, Наталья пришла в чувство, то поведала невообразимое. Рассказала, что жердина с гвоздём зацепилась за мягкое в тёмной глубине антресоли и застряла. Ни туда, ни сюда. Подумала было, что куча старой одежды спрессовалась. Но тут вдруг жердь кто-то дёрнул внутрь! Да с такой силой, что палка выскользнула из рук. А в следующий миг из темноты на карачках выскочила старушонка с искажённым злобой морщинистым лицом!..

      Наталья вскрикнула и потеряла сознание. Дальше ничего, конечно, не помнила…

      Изумлённый Саша взирал на супругу, как на ненормальную. Хотя раньше похожих игр разума за ней не наблюдалось за всё долгое время их законного совместного проживания. Чтобы проверить такую фантастическую версию и успокоить дрожащую от стресса супружницу, залез с фонариком на стремянку. Обшарил лучом света все укромные уголки длиннющей антресоли (благо там почти всё уже было освобождено от хлама). Но ничего напоминающего странное живое существо, о котором с ужасом рассказывала Наталья, или даже просто кучу старого тряпья, не обнаружил.

      – Может, всё это тебе показалось? Нанюхалась исторической пыли, вот и померещилось невесть что!..

      – Ничего не померещилось! До сих пор перед глазами эта кошмарная злобная старуха! Всё ещё ощущаю, как она выдёргивает палку из моих рук!..

      Судя по истерике и слезам жены, Александр понял, что та говорит на полном серьёзе. Замазав йодом ссадины от падения, супруги свернули строительные работы и уехали ночевать к родственникам на Васильевский остров. За ночь Наталья так и не смогла сомкнуть глаз. А утром, сославшись на отвратительное самочувствие, от продолжения уборки и ремонта отказалась. Александр отправился один в злополучную комнату.

      Прибыв на место, взялся за разбор