Мерзейшая мощь. Клайв Стейплз Льюис

воинскому римскому искусству и пытается, не без успеха, стянуть страну воедино. Британские родичи этому противятся, а люди римской культуры смотрят на «местных» свысока. Вот почему сэра Кея постоянно называют мужланом – он принадлежит к одному из местных родов… И под всем этим – обратная тяга, назад, к друидизму.

      – А что же Мерлин?

      – Да… Интересная фигура… Быть может, попытка и не удалась, потому что он так рано умер? Он – не злодей, но колдун. Он, конечно, друид, но знает все о Граале. Он – «сын нечистого», но Лайамон дает нам понять, что это недостоверно. Помните: «Нездешних много сил, средь них есть добрые и злые».

      – Удивительно, – сказала Джейн. – Я никогда об этом не думала.

      – А я вот думаю, – сказал доктор Димбл. – Я размышляю о том, не был ли Мерлин последним представителем чего-то забытого, чего-то такого, что стало невозможным, когда люди, связанные с нездешними силами, разделились на черных и белых, на колдунов и священников.

      – Не пугай нас!.. – сказала миссис Димбл, заметив, что Джейн озабочена. – Во всяком случае, Мерлин давно умер и похоронен, как все мы знаем, тут, рядом…

      – Похоронен, но не умер, – поправил ее доктор Димбл.

      Джейн вскрикнула, сама того не желая, а доктор Димбл продолжал, как бы думая вслух:

      – Интересно, что они найдут, если станут там копать?..

      – Сперва глину, потом воду, – сказала миссис Димбл. – Оттого здесь и строить нельзя.

      – Зачем же они сюда рвутся? – спросил ее муж. – Джалс к романтике не склонен. Вряд ли он мечтает, что к нему перейдет мантия Мерлина.

      – Ну что ты такое говоришь? – воскликнула миссис Димбл.

      – Да, – сказал Димбл, – это маловероятно. Хотя некоторые из его людей были бы не прочь ее примерить. Другое дело, по росту ли она им. Не думаю, что им бы понравилось, если бы старый кудесник сам к ним явился.

      – Джейн сейчас плохо станет! – сказала хозяйка и вскочила.

      – Что с вами? – спросил хозяин, удивленно глядя на бледное лицо гостьи. – Слишком жарко?

      – Так, чепуха… – проговорила Джейн.

      – Пойдемте в кабинет, – сказал доктор Димбл. – Обопритесь на мою руку.

      В кабинете, у открытого окна, глядя на лужайку, усыпанную ярко-желтыми листьями, Джейн рассказала свой сон, чтобы объяснить, почему она так глупо ведет себя.

      – Вот, – заключила она. – Можете теперь провести сеанс психоанализа…

      Судя по всему, доктор Димбл был сильно потрясен.

      – Поразительно!.. – говорил он. – Поразительно!.. Две головы… Одна принадлежит Алькасану… Неужели мы вышли на верный след?

      – Сесил, не надо! – вмешалась миссис Димбл.

      – Вы думаете, я больна? – спросила Джейн.

      – Больны? – сказал доктор Димбл, непонимающе глядя на нее. – А, в этом смысле!..

      И Джейн поняла, что он думает о другом. О чем именно, она не могла и предположить.

      Доктор Димбл выглянул из окна.

      – Идет мой самый тупой ученик, – сказал он. –