Печать демона. Беглянка. Алекс Найт

обращал на нас внимания.

      Я схватила друга за руку и настойчиво потащила в подсобку. Стоило нам остаться наедине, как он крепко обнял меня.

      – Мы так волновались, Натали, – произнёс он, мягко растирая мои предплечья ладонями.

      И я расслабилась в объятиях друга. Прикрыла глаза, впитывая в себя тепло его присутствия и воскрешая в памяти моменты наших тренировок, общения. Все эти дни после побега я упрямо отгоняла от себя тоску по друзьям и родным, и она обрушилась на меня ураганным вихрем, разметав весь самоконтроль. Только сейчас поняла, насколько была напряжена. Постоянно оглядывалась, избегала лишнего общения, даже в доме зашторивала окна, чтобы меня никто не увидел без очков.

      – Стражи не могли тебя найти, а ты сама не выходила на связь. Мы боялись худшего! А ты…

      – Жива, как видишь.

      – Всё в порядке? – в комнату стремительно вошёл обеспокоенный Антонио.

      Надеюсь, я когда-нибудь смогу отплатить ему добром за добро.

      – Почему ты не сказал, что она у тебя? – Джейсон обратил к демону разозленный взгляд.

      – Не в моих правилах выдавать чужие тайны, – невозмутимо ответил Антонио.

      – Чужие тайны? Мы думали, она погибла!

      – Перестань, Джейс, – дёрнула друга за руку. – Это моё решение – скрыться. Антонио мне очень помог.

      – Но ведь теперь ты можешь вернуться, – Джейс обернулся, в порыве схватившись за мои ладони. – Двейна и Тода отчислили и осудили.

      – Я не уверена, что хочу возвращаться, – мягко высвободилась из его хватки. – Мне нужно работать, Джейс.

      – И ты вот так уйдёшь?!

      – Я бы попросила, чтобы ты передал нашим, что я в порядке. Но… не хочу, чтобы ты подставлялся из-за меня.

      – Натали, – позвал Джейс, всплеснув руками, но я только покачала головой и покинула подсобку.

      Он ещё несколько раз попытался поговорить со мной за вечер, но я стойко выдерживала натиск. Конечно же я скучала по родным, друзьям и академии. Но и новая жизнь мне нравилась. Если бы была возможность как-то сообщить близким, что я жива…

      ***

      После работы в «Марципане» смена в «Пандемониуме» прошла как в тумане. Благо, Магнус не просил о замене официанток. Думается мне, Адрамелек приложил здесь руку. Но я не уточняла, ведь теперь у меня появилась более приятная работа в ресторане Антонио.

      Сняв макияж и переодевшись в обычную одежду, я отправилась к Магнусу за своим заработком. На ходу зевала, потому то, что он не один, поняла, только когда заглянула в кабинет. Адрамелек с Магнусом громко смеялись. На журнальном столике перед ними расположились закуски, початая бутылка коньяка и пепельница. Воздух пропитался дымом сигарет и запахом алкоголя.

      – Пенелопа, не уходи! – окликнул меня Адрамелек, прежде чем я успела скрыться незамеченной. – Поедем домой вместе.

      Ворча про себя, я вошла в кабинет и закрыл за собой дверь. От запаха табака закружилась голова и ещё сильнее захотелось спать.

      – Домой? – Магнус прекратил смех и весь обратился в слух. – Я что-то пропустил? –