Изумрудная книга. Сказки и рассказы. Александр Захватов

ради принцессы?

      – А кто ты такой? Чтобы спрашивать нас, королей, – чуть ли не в один голос крикнули принцы. Ворон ничего не ответил, лишь сверкнул чёрными глазами и улетел в синее небо. Только этот вопрос был зря, старый лес крепко схватил женихов и потащил на большую поляну, на которой стояла избушка на курьих ножках. Деревья отпустили женихов на зелёной поляне, перед странной избушкой. Англичанин отряхнулся и сказал:

      – Что-то мне это не нравится.

      Немец достал свой меч, но на него никто не нападал. А испанец тихо произнёс:

      – Знаете, парни, пора нам смываться из этого леса.

      Но не успел он договорить, как изба поднялась на куриных ногах и подошла к принцам.

      Тем временем Иван-добрый сидел на пеньке, пригорюнившись, и ему было в диковинку, что из леса выбежала старая избушка, а на поляне появились иностранные принцы. Ваня закрыл глаза, через секунду открыл, но ничего не изменилось, вот только принцы исчезли.

      – А! Нечистая! – крикнул он и смело пошёл к избушке на курьих ножках. Изба, ничуть не смутившись, одним движением куриной ноги откинула Ивана в лес. – Что-то здесь не так, – сказал Ваня, отряхиваясь, – надо бы разобраться. – И тут он вспомнил про свою бабушку и её рассказ про избушку на курьих ножках. – А ну, избушка, повернись ко мне передом, а к лесу задом, – выпятив грудь вперёд, сказал Иван.

      Избушка покряхтела и повернулась, спустив к красным сапогам Ивана ступени, заросшие зелёным мхом. Ваня хотел было выхватить меч, но меча у него не было, он махнул рукой, поднялся по заросшим ступеням и вошёл в избу. Чёрный пушистый кот встретил его на пороге, глядя на Ивана немигающими зелёными глазами.

      – Что? – спросил Иван, обращаясь к коту.

      – Да ничего, – ответил чёрный кот, улыбнувшись, и, важно задрав пушистый хвост, скрылся в полумраке избы. Иван смело прошёл в дом и присел за большой дубовый стол.

      – Хозяйка! Давай на стол мечи то, что есть в печи, – громко сказал он, пригладив белые вихры волос, упавшие на лоб. Кряхтя, из темноты вышла горбатая старушка, неся в руках дымящийся котелок. – Вот это дело так дело, – обрадовался Иван, потёр руки и, забрав котелок у бабули, поставил перед собой.

      – Кушай, деточка, кушай, – тихо произнесла бабуля и уселась напротив. Ваня подвинул котелок к себе и уже хотел запустить туда деревянную ложку, как бабуля, подмигнув ему чёрным глазом, сказала: – Ешь, Ваня, ешь, это твои соперники – некультурные принцы, ну уж очень вкусные.

      – Ну вот, поел, – расстроенно сказал Иван и отодвинул котелок.

      – Что, не нравится, – улыбнулась бабуля одним зубом.