ВОСЕМЬ ВИНОГРАДНЫХ КОСТОЧЕК. Детектив о черной магии. Дмитрий Вагнер

телефон в руки Аарону. Однако профессор был теперь в курсе дел. Он понимающе вздернул брови и легонько, в знак поддержки, тронул Аарона за локоть.

      – Опять этот тип, – прошептал он и осторожно прикрыл за собой дверь.

      Андервуд говорил спокойным, уставшим голосом, как после долгого и напряженного трудового дня.

      Аарон догадался – начальник Нуабельской полиции провел бессонную ночь, вероятней всего, полную тяжких раздумий и трудных, но необходимых решений. Эго и совесть пришли к согласию. Их общая подруга – репутация, поставленная на кон, получила в итоге шанс сохранить свое красивое, безупречное лицо.

      – Вы еще живы? – спросил он непринужденно, как обычно справляются о делах. – Я тут подумал… Может быть вы тот, у кого получится докопаться до правды. Хотя мне если честно, будет жаль, если с вами случится неприятность.

      Аарон слушал, затаив дыхание, как собеседник на том конце, в раздумьях громко шмыгает носом и как в горле у него булькает, словно он где-то успел простудиться.

      – Что вы хотите?

      – Я? – Андервуд усмехнулся, – В пятницу я планировал провести выходные с семьей, пожарить мяска на гриле, сьездить в «Паноптикум» и сделать много приятных покупок. И я все еще надеялся на такой исход вчера вечером…

      Андервуд замолчал, ожидая вопроса. Идиотская манера, говоря по правде, излюбленный способ манипуляторов.

      – Ну и? – спросил Аарон.

      – Ну и… – передразнил его Андервуд. – Это дело, со скелетом, оно как камень на шее. Может быть вас судьба послала, закрыть вопрос, раз и навсегда. Хотите знать, как все было, в подробностях? Окей. Только сразу предупреждаю, подобную ахинею – а именно так выглядит история – придется, от греха подальше, оставить у себя в голове. Если, конечно…

      «…все обойдется.»

      Глядя из окна такси на залитые дождем улицы Аарон все никак не мог отделаться от этой последней фразы, которую Андервуд проговорил полушутя, как будто речь шла не о жизни и смерти (он совершенно в этом не сомневался), а о счете в товарищеском хоккейном матче.

      Все эти постоянные намеки на какую-то призрачную и необьяснимую опасность, напомнили ему о давнем – на третьем курсе университета – разговоре с Деннисом Борком, тем самым будущим мозгоправом, капитаном университетской футбольной команды. Аарон собирал материал для эссе об экстрасенсах.

      Согласно исследованиям, пророчества сбываются благодаря эффекту Пигмалиона – вызвав доверие у клиента описанием прошлых событий жизни можно, в сущности, запрограммировать его на что угодно. Человек сам вовлекает себя в обстоятельства, приводящие к обозначенному результату. Избежать судьбы без посторонней помощи, очень непросто. Тот, кому предсказали гибель от воды, гарантированно – к бабке не ходи – отойдет в мир иной, сидя в запертой комнате с мягкими стенами. Или почки откажут или захлебнется слюной во сне.

      Слишком часто, и подозрительно настойчиво, Эмос Андервуд предупреждал о печальном исходе в наказание за слишком