ВОСЕМЬ ВИНОГРАДНЫХ КОСТОЧЕК. Детектив о черной магии. Дмитрий Вагнер

на листок. – Пробил по интернету номер рабочего телефона. Дозвонился с первого раза. Андервуд сказал, что да, дескать говорил с Ивонн, два раза. Сначала по телефону. Потом встретились. Больше он ее не видел. Предположил, что она говорила к кем-то еще, но с кем именно, он не знает. Потом мне позвонил Курт Шнайдер, ее бывший. Он сказал, что у них намечается совместное мероприятие. Вот, собственно, и вся история.

      Кауфман посмотрел на часы, не пытаясь, как видно скрыть принужденность этого жеста.

      – У вас есть еще вопросы? – спросил он.

      Вопросы разумеется были. По пути сюда они кружились в голове беспрестанно, как кабинки на карусели. Пролетали мимо, чтобы сделать круг и обратить на себя внимание. Тот, что Аарон собрался задать сейчас, возник уже здесь.

      – Да, – Аарон склонил голову и прищурившись посмотрел на Отто Кауфмана, который по всей видимости боялся, ну… или как минимум старался избегать подобных вопросов. – Почему вы перестали искать Ивонн. Вам все равно?

      Кауфман тоже прищурился. Он вздохнул, глянул в окно, но все таки встал, обогнул кресло и остановившись где-то на полпути повернулся.

      – Ивонн Шнайдер – фрилансер, мы работаем по договору оказания услуг.

      Кауфман неопределенно махнул рукой, словно протирал перед собой невидимое стекло. И продолжил:

      – Говоря попросту, она здесь никто. Да, она пишет неплохие, довольно интересные статьи, но при этом может пропасть на долгое время, отключить телефон, игнорировать письма, вот как сейчас. И кстати, – Кауфман пристально посмотрел на него. – Сразу отвечу на не заданный вопрос – у меня в запасе есть весьма неплохой материал, который пойдет в номер вместо «Городских легенд». И штуки две талантливых ребят, которым не терпится припасть к источнику. Жаль конечно, но…

      – Ставки слишком высоки, – сказал Аарон.

      – Вот именно. Вы все хорошо поняли.

      Кауфман смотрел в окно, словно бы избегал его взгляда. Или позировал. И снова спросил:

      – А вы давно ее знаете?

      Здесь Кауфман применил старую журналистскую уловку, задавать один и тот же вопрос несколько раз, но другими словами. Аарон буквально увидел ярлык на шее Отто, как если бы главный редактор был мягкой игрушкой в витрине детского магазина: «Спесивый, самодовольный кретин». Но он решил сказать правду. Да, ставки слишком высоки, чтобы бодаться и тратить время на препирательства.

      – С детства. – сказал он.

      – Ого, – Кауфман задумчиво покачал головой, – тогда я понимаю. Ну, стало быть вы знаете и то, что Ивонн Шнайдер женщина довольно строптивая. Она не терпит ограничений. Я даже вот на это, – тут он потряс в воздухе листом бумаги, – не надеялся. Вполне вероятно несколько строк спасут Ивонн Шнайдер, если речь вправду идет об опасности. Но Я тратить время на таких как она, эгоистов, не могу.

      – Ясно, – сказал Аарон, поднимаясь с места.

      Говорить с Кауфманом было не о чем.

      – Спасибо, что помогли.

      – Не, за что. – сказал Кауфман. – Если узнаете что-то новое, сообщите. Но я уверен все в порядке.