Хорошее соседство. Тереза Энн Фаулер

в этом году идет в выпускной класс Академии Блейкли, – сказала Джулия. – Ты тоже учишься в школе, Ксавьер?

      – Через несколько недель выпускаюсь из спецшколы имени Франклина.

      – Значит, ты уже почти студент. Поздравляю! – Джулия улыбнулась. – Это так здорово. Уже определился с колледжем?

      – Он поступил в консерваторию Сан-Франциско, – ответила за него Вэлери. – Я очень им горжусь.

      – Частичная стипендия, – добавил Ксавьер. – Я играю на гитаре.

      – Ого, как Джими Хендрикс! – воскликнул Брэд.

      Ксавьер покачал головой.

      – Нет, на акустической гитаре. Классику. Этим мало кого впечатлишь.

      Джунипер повернулась к нему.

      – А правда, что в школу имени Франклина приносят оружие, а стрельбы нет только потому, что охрана его отбирает?

      – Что? – удивился Ксавьер. – Где ты это услышала?

      Джунипер взглянула на Брэда.

      – Разве не ты говорил?

      Брэд строго посмотрел на дочь. Заметив этот взгляд, Вэлери подумала, что жизнерадостный облик вечного ребенка может скрывать что-то другое, и если так и окажется, она не удивится. Судя по ее опыту, некоторые мужчины – особенно обеспеченные белые мужчины – так привыкли быть влиятельными и авторитетными, что считали вправе вести себя как угодно.

      Джунипер, не считая ботанического имени, показалась Вэлери обычным подростком. Разве что слишком угрюмым, что неудивительно, поскольку родители перетащили ее в другой район всего за несколько недель до конца учебы, когда ей нужно было сдавать кучу школьных проектов. Хорошо хоть, что саму школу менять не пришлось; у частного образования свои плюсы.

      – Ты что-то спутала, солнышко, – ласково сказал Брэд Джунипер, и Вэлери подумала: может, она неправильно истолковала реакцию нового соседа. Может, слишком враждебно к нему настроена, потому что по его вине вырубили деревья. Успокойся, сказала она себе, дай человеку шанс.

      – Может, я говорил это о какой-то другой школе, – продолжал он. – Или не я, а твои друзья.

      – Да, – ответила Джунипер, – наверное.

      – Между прочим, – заметила Вэлери, – это одна из лучших государственных школ в штате.

      – Еще бы, – согласился Брэд. – Достаточно взглянуть на Зая. Классическая гитарная музыка. Я не знаю, о чем речь, но раз уж он прошел прослушивание, он и впрямь хорош. Джунипер играет на пианино, но я сомневаюсь, что из этого выйдет толк.

      – Ей надо больше заниматься, – мягко сказала Джулия. – Зато она хорошо бегает. На соревнованиях бежала за школьную команду.

      – Класс, – одобрил Ксавьер. – Будешь делать карьеру в спорте?

      – Ну нет, – ответила Джунипер. – Нет, я думаю, что буду заниматься зоологией или ботаникой. Надеюсь поступить в Вашингтонский колледж.

      – С каких пор? – удивилась Джулия.

      – Давно думала об этом.

      – Посмотрим, – сказал Брэд. – Надеюсь, твоя мать не сойдет с ума от того, что ты будешь учиться так далеко.

      – И вообще учиться в колледже, – Джулия пожала плечами. – Что тут скажешь?