Неожиданная встреча на острове Норин. Татьяна Эдельвейс

Вильямс и Герд ещё не приезжали. Вдалеке виднелся «Кайман» и разведённый напротив него костёр. Посмотрев по сторонам, Эйверидж направился к условленному месту встречи с Элиан. Он добрался до него за час. Постояв у высокого холма, Ридж прошёл чуть дальше. Деревья здесь росли высокие. Их ветви находились в двух-трёх метрах от земли и не мешали ходьбе. Зато трава часто оказывалась выше пояса. Попадалось много папоротников.

      – Элин! – негромко крикнул Ридж. Через минуту он увидел островитянку метрах в десяти впереди себя. Она тоже его заметила, но почему-то не спешила подходить и стояла на месте.

      – Элин, – тихо окликнул её ронолинец и, не спеша, пошёл навстречу. Островитянка же дала ему знак остановиться и молчать. Эйверидж сделал так, как она велела, хотя и не понимал, зачем это нужно. Вдруг он услышал голос позади себя: «Тихо. Повернись». Ридж повернулся и увидел островитянку держащую в руках кинжал, похожий на тот, что был у Элин. Она больше напоминала горожанку переодетую дикаркой.

      На ней была длинная рубаха из того же материала, что и кофта Элин, но с ровными и отделкой из коричневых полосок ткани. Кроме того, на незнакомке были кожаный корсет со шнуровкой и наручи. Волосы уложены, как у Элин, того же цвета, только чёлка короче. На лицо светлее Элин, глаза зелёные, что было сложно понять в полумраке. Вид у островитянки был уверенный и даже резкий: «Это ты привёз её сюда?» – спросила она.

      – Да, – ответил Ридж. Он не волновался, поняв, что это знакомая Элин. Однако, такая встреча оказалась для него неожиданной. Элин подошла к нему чуть ближе.

      – Как тебя зовут? – задала ещё вопрос островитянка.

      – Ридж.

      Получив ответ, незнакомка взглянула на Элин. Та кивнула ей. Тогда она убрала кинжал в ножны и отошла в сторону. Ридж повернулся к Элин, она стояла уже возле него.

      – Кто это? – спросил у неё ронолинец.

      – Ты сам с ней познакомься, – ответила Элин.

      – Ты нормально добралась до берега? – поинтересовался Эйверидж, перестав обращать внимание на другую островитянку. Та наблюдала за ними. Элин кивнула.

      – Я хотел попросить тебя помочь мне найти кое-что, – продолжил Ридж разговор. Элин внимательно слушала его.

      – Между Норином и Ягуаром должен быть туннель. Мне надо найти вход в него.

      – Зачем?

      – Возможно, там есть то, что помогло бы мне с ремонтом парусника.

      – Ты собираешься взять чужие вещи?

      – Нет. Сначала я хочу узнать, есть ли там то, что мне нужно. А потом, если есть… спросить Речных Ягуаров, не дадут ли они мне немного.

      – Почему ты сразу их не спросишь? – продолжала задавать вопросы Элин.

      – Возможно, они уже и не помнят, что есть в туннеле. Но можно, конечно, и сразу спросить. Ты знаешь, как к ним пройти?

      От этого вопроса Элин почему-то сразу нахмурилась и сказала: «А если они тебя схватят?»

      – А что, они враждебные? – до этого разговора Ридж так не считал. Элин быстро пожала плечами.

      – Но… а как к ним пройти? – всё же хотел попробовать поговорить с