Прощай, Медвежья лощина. Ирина Николаевна Мальцева

слышал, и встречался с ним в Городище. Только он тогда еще Яриком был.

      – Теперь его Светояром люди зовут. Он – лекарь. Очень хороший. Будет лечить Греслава. Это дело долгое. Ты не бойся, Светояр поможет ему.

      Девушка улыбалась, и Макошка поверил, что с его старшим другом все будет хорошо.

      – Ты, верно, есть хочешь?

      – Не мешало бы, – смутился мальчишка. – Сьяна кулешом угощала. Так это было на заре. А сейчас, – Макошка глянул на небо, – полдень уже прошел.

      – Я тебя накормлю, – успокоила его девушка, – а коней стреножим и в рощу пустим пастись.

      – Скажи, что это за место?

      – Это селение дреговичей. Главная здесь Общая Мать, а с богами разговаривает Старая Мать. У нас почти все женщины воительницы. Видел некоторых.

      – А ты Греслава давно знаешь?

      – Давно! Я тогда совсем еще маленькая была, когда они появились.

      – Они – это Грек, Клим, Ярик и Дизель?

      – Правильно! Ты их тоже знаешь? А не тот ли ты смелый Макошка, который помог им Милалику из плена вызволить?

      – Я, – Макошка покраснел от похвалы. – Было дело.

      – Как же Милалика обрадуется, когда увидит тебя…

      – Не, она меня и не узнает, – ответил Макошка. – Она тогда не в себе была, как и другие пленницы, да и я был такой, – мальчик показал на метр от земли. – Но помню, какая наутро заваруха была, когда девчонки исчезли. Потом княжеские дружинники прискакали и увели пособников авратов, что девушек крали. С тех пор никто не слышал, чтобы девчонки пропадали.

      – Это потому, что белую цаплю утопили, – сказала Мыська.

      – Ну, что ты говоришь, как можно цаплю утопить?

      – А ты расспроси хорошенько наших про белую цаплю, они тебе и поведают. Вот мы и пришли.

      Перед Макошкой открылась широкая улица с рядами добротных деревянных домов, покрытых искусно уложенной дранкой, очаги из дикого камня, возле каждого – женщина, рядом дети бегают. У каждого дома коновязь на несколько голов, за домами огороды, овины, клети для домашней живности.

      – Хорошо живете, – отметил Макошка. – И толкучки нет.

      Он вспомнил усеянный людьми берег у пристани, сотни торговцев, шатающихся тут и там дружинников, свободных от службы, путников, ждущих оказии, чтобы отплыть вниз или вверх по реке, целые семейства и обозы, случайный народ, который ищет заработка.

      – Греслав сейчас здесь, – Мыська кивнула на левую половину просторного дома, разделенного на две половины, – а нам с тобой сюда. Снимай оружие, занесем в дом. Айка! – окликнула она мальчонку, который с любопытством глядел на незнакомца и его коней. – Подойди.

      Айка подошел.

      – Отведи коней на выпас, а на вечерней заре назад приведешь.

      – А справится он? – засомневался Макошка, отвязывая акинак Греслава. – Один мой Бор чего стоит. Кони боевые, послушают ли мальца?

      А малец ловко забрался на спину Бора, натянул узду.

      – Но-о-о-о, родимые!

      Кони послушно потрусили к роще, оставляя за собой густой клуб дорожной пыли.

      – У нас любой малыш с конем справится, – успокоила