Красная королева. Хуан Гомес-Хурадо

его сломала. Боже, как больно.

      Она стискивает зубы.

      Иди дальше.

      За спиной раздаются шаги мужчины – тяжелые, неумолимые; он заходит в лес. Но теперь у Карлы есть преимущество: расстояние в несколько метров и темнота, благословенная темнота. Она прячется за деревом – каменным дубом, – чувствует спиной его морщинистую плотную кору. Руки перепачканы в смоле, в ноздри льется пряный древесный запах. Она пытается сообразить, что делать дальше.

      Я позвоню в полицию.

      Но телефон остался в машине, под сиденьем

      Я возьму палку и неожиданно на него нападу, застану его врасплох.

      Он гораздо выше тебя

      Тогда я добегу до прицепа, сяду верхом на Мэгги, пришпорю ее и поскачу быстрее ветра.

      Он отрежет тебе дорогу раньше.

      И к тому же тебе нужно будет время,

      чтобы открыть задвижку

      и помочь Мэгги выйти. И даже если

      тебе удастся забраться на нее без седла

      с первого раза, не соскользнув,

      даже если тебе удастся

      удержать равновесие, он может

      сесть за руль «порше» и догнать тебя

      гораздо раньше, чем ты отыщешь в темноте

      главную дорогу.

      Голос, похожий на голос ее матери, не оставил ей выбора.

      Ты должна идти к Конному центру

      и просить помощи.

      – Иди сюда, – повторяет мужчина. – Иди сюда.

      Все ближе и ближе.

      Луч фонарика, словно хищное щупальце, рыскает среди деревьев.

      Карла наклоняется и вслепую ощупывает землю. Почва. Сухие ветви, раздирающие ей пальцы. Нечто густое, что она предпочитает оставить неопознанным. Шишка – нет, не годится. Наконец ее рука сжимает маленький пористый камень.

      Человек с ножом уже совсем рядом с ней. Она даже слышит его хриплое прерывистое дыхание.

      Карла бросает камень в противоположном направлении, как можно дальше. Получается не очень. Стук раздается на ничтожно малом расстоянии.

      Это единственное преимущество, что у тебя есть, используй его.

      Человек с ножом поворачивается, и луч фонарика теперь жадно исследует пространство ближе к прицепу. Карла решает снять туфли, она знает, что будет больно, очень больно, но так ей легче будет идти бесшумно, а сейчас это единственный шанс спастись. Пригнувшись, она начинает двигаться в сторону Конного центра. Каждый шаг становится душевной пыткой; ей кажется, что любое ее движение отдается эхом по всему лесу, так и зазывая преследователя: я здесь, лови меня!

      К душевной муке присоединяется физическая боль, когда сосновые иголки, плотным ковром лежащие на земле, начинают впиваться в подошву и в нежную чувствительную кожу между пальцами. Парадоксальным образом всю – общую, накопившуюся боль вытерпеть оказывается легче, чем боль сиюсекундную, от каждого конкретного укола. И Карла позволяет адреналину взять над собой верх. Как порой случается в