Осколки Мира. Архив первый: антагонист. Артём Игоревич Юганов

было девочка гордо поправила свой ободок с кроличьими ушами, словно корону, в чём она и поспешила убедить своего отца:

      – Это благословение Королевы Красных Кроликов, а не какая-то там игрушка.

      – Что, настоящей королевы?

      Вопрос отца несколько озадачил Лили:

      – Раз она Королева, то точно настоящая. Наверное… Её зовут так. Расскажи про тех сумасшедших, которые…

      – Видимо, твоя королева и правда настоящая, если она разрешила тебе не спать в столь поздний час. – Даниель жестом прервал дочь и с упрёком продемонстрировал часы, стрелки которых показывали приближение полуночи.

      – Я… Я почти спала, да, потом захотела пить и… А правда, что ты расследуешь вторжение инопланетян?

      – Что?! С чего ты взяла?! – От удивления Даниель слегка подскочил, из-за чего папка благополучно свалилась с его колен.

      – Пап, ты громко говоришь по телефону, в других комнатах всё слышно. Я не подслушивала, честно. У мамы спроси.

      Такого стыда Даниель не испытывал очень давно. Весь его профессионализм, все его долгие годы безупречной работы – всё это только что подняли на смех, и не кто-нибудь, а его одиннадцатилетняя дочь. Немного успокоив себя тем, что, как ни крути, на работе его ценили за высокие аналитические способности, а не за шпионские навыки, Даниель сокрушённо поинтересовался у дочери:

      – И много вы с мамой слышали?

      – Не очень. – Словно не заметив тревоги отца, Лили бодро начала перечислять. – Слышала про сорняки, которые душат куриц. Про песочную змею. Ещё про летающие камни, рядом с которыми всё работает неправильно. Ой, и про слизёнка! Па-ап, расскажи про слизёнка. Он ведь один из тех инопланетян, которые решили устроить вторжение на Землю?

      – Ох, что с тобой поделать. – Как обычно поддавшись давлению дочери, Даниель растаял и решился немного удовлетворить её любопытство. – Не то, чтобы это вторжение. Если честно, сам не понимаю, почему происходящее все решили считать вторжением. Как по мне, то, с чем я сейчас работаю, просто случайный набор необъяснимых явлений. Давай так, Лили. Я расскажу тебе про слизёнка, а ты пойдёшь спать и пообещаешь не разбалтывать то, что вы с мамой случайно услышали. Это, между прочим, большой секрет.

      – Я умею хранить секреты. Мама ведь до сих пор не знает, что случилось с её любимой вазой. – Девочка подмигнула отцу, отчего тот невольно улыбнулся. От неприятного чувства, только что овладевавшего Даниелем, не осталось и следа.

      – Хороший аргумент. – Даниель прикинул, насколько много он может себе позволить рассказать, и решил, что, раз уж прямого запрета на разглашение информации нет, то можно допустить некоторые вольности. По крайней мере, о собственной беспечности, которая неоднократно выходила ему боком, Даниель в этот момент не вспомнил. – В общем, слизёнок. По крайней, мере, так он представился. На прошлой неделе, когда я летал в командировку, познакомился с этим чудом природы.