Снежная принцесса. Елена Рехорст

в город учиться на агронома. Там встретила Юлькиного отца. Молодые люди поженились, и после окончания учёбы Валентина вместе с мужем вернулась в родную деревню.

      Но работы для начинающего агронома уже не нашлось. Поля постепенно зарастали травой, деревня ветшала, люди разъезжались. Валентина и её супруг устроились на местное торфяное предприятие. Потом у них родилась дочь. Всю заботу о девочке взяла на себя мать Валентины, Юлькина бабушка. Она готовила еду, гуляла с малышкой, рассказывала ей сказки. Пожилая женщина могла поведать внучке о каждом цветке, о каждой травинке. Юлька очень любила слушать такие рассказы.

      У бабушки жила белая козочка Марта и имелся красавец кот по кличке Филя. По двору, созывая кур, важно выхаживал разноцветный петух. Они стали хорошими Юлькиными друзьями. Всё вокруг радовало девочку и было таким интересным! Длинными зимними вечерами бабушка постоянно что-то вязала и рассказывала внучке истории, которые Юлька любила слушать больше всего на свете. А какие вкусные, с хрустящей корочкой пироги она пекла! С яблоками, вишней, малиной…

      Но потом всё вдруг стало плохо. Сначала закрыли торфяное предприятие, и родителям пришлось искать другую работу. Отец Юльки с большим трудом устроился шофёром, а мать нашла место уборщицы на птицефабрике. Когда Юле исполнилось семь лет, умерла бабушка. Девочка никак не могла смириться с потерей. Для такого впечатлительного ребёнка, каким была Юля, смерть близкого человека стала невыносимым ударом. Кроме того, с бабушкой она провела большую часть своей жизни.

      Конечно, бабуля, будучи мудрой женщиной, видела, как глубоко привязана к ней внучка, и не раз пыталась предупредить её о скором расставании. Как-то раз они сидели у озера и смотрели на утку, окружённую маленькими утятами. Утята были совсем крошечными и ужасно смешными. Юлька без конца заливалась весёлым смехом, наблюдая, как они пытались не отстать от мамы утки, а та в свою очередь что-то объясняла им на птичьем языке и показывала, как надо нырять, чтобы добыть себе еду. Один утёнок всё-таки отстал, но продолжал смело перебирать лапками, стараясь догнать остальных. Мама утка остановилась и что-то ему сказала, наверное, хотела подбодрить, и утёнок ответил ей тихим попискиванием.

      Наконец малыш присоединился к остальным. Юлька захлопала в ладоши и засмеялась от радости. Она была в восторге от того, что утёнок справился и теперь находится с мамой и своими братиками и сестричками. Бабушка тоже смеялась вместе с внучкой. Потом она погладила девочку по голове и сказала:

      – Вот и будь всегда такой весёлой, внученька. Не грусти и не плачь, когда меня не станет. Лучше вспоминай этот день и смешных маленьких утят, как бесстрашно они держались и старались подражать своей маме.

      Юлька тогда не совсем поняла, почему бабушка толкует, будто её не станет. Как это так – бабули не будет рядом? Она всегда будет с ней! И папа, и мама!

      Родители, видя Юлькины страдания из-за смерти бабушки, стали стараться уделять дочке больше внимания. Всё своё свободное время они проводили вместе, возили малышку в городской зоопарк, часто бывали в райцентре,