Тайна пансионата «Уют». Владимир Колабухин

опять возвращаюсь поздно. По улицам ещё снуют машины, и я невольно приглядываюсь к ним – не промелькнёт ли такси с номером «37–38»? Ох как нужна мне эта машина! Твёрдо верю, что от неё потянется ниточка к раскрытию разбойного нападения на «Бирюзу».

      Жёлтых такси проносится немало, но всё не те, не те…

      Вот и мой дом. Лифт быстро поднимает меня на шестой этаж… Не успеваю вытащить из кармана ключ от квартиры, как дверь распахивается – и вижу счастливое, улыбающееся лицо Елены.

      – Как хорошо! Как хорошо, что ты всё-таки пришёл, – порывисто восклицает она и втягивает меня в прихожую.

      Недоумевая, замираю у порога.

      – А что, собственно, случилось? Почему «всё-таки»?

      Глаза Елены радостно светятся.

      – Потом, потом скажу. Давай переодевайся – и ко мне, в мою келью.

      И тут замечаю на Елене нарядное тёмно-зелёное вечернее платье и лёгкий белый шарфик, которые придают ей праздничный вид.

      – Какое-нибудь семейное торжество? – догадываюсь наконец.

      Она молча кивает.

      – И моё присутствие тоже необходимо?

      Ещё кивок. И мне ничего не остаётся, как подчиниться и наскоро привести себя в порядок. Непонятно только, почему торжество не в гостиной и так тихо в квартире?

      Снимаю запылившуюся форму. Умываюсь. Надеваю белую рубашку, синий галстук. Сдуваю с костюма пылинки. Вглядываюсь в зеркало: на меня смотрит кудрявый, сероглазый, ещё молодой человек, прилично одетый и с не очень скучной физиономией… Так что вроде бы всё нормально, можно идти.

      В комнате Елены чуть светится крохотное бра на стене. На полке горит зелёный огонёк магнитолы, слышится приглушённая мелодия блюза. На журнальном столике, придвинутом к тахте, – вазочка с цветами, бутылка шампанского и торт.

      Елена сидит на тахте. Густые каштановые волосы рассыпались по плечам.

      Присаживаюсь рядом и спрашиваю:

      – А-а… Екатерина Ивановна где?

      И тут же в ответ слышу тихий серебристый смех:

      – Разве со мной тебе не интересно?

      Я окончательно теряюсь.

      – Почему же… – И чуть не с мольбой снова спрашиваю: – Но объясни, пожалуйста, что всё это значит?

      Лена привычным лёгким жестом отбрасывает со лба волосы.

      – Мама уехала к тётушке на денёк. Мы с тобой одни… Понимаешь, вчера мне исполнилось двадцать пять. Мы думали отметить это событие, но ты пришёл с работы очень поздно… Давай отметим его сегодня.

      Обескураженный, молчу. Так вот почему вчера она была такой грустной… Милая, добрая моя Прекрасная Елена!

      Машинально оглядываю комнату. Здесь я впервые. Всё дышит чистотой и уютом… Но почему мне такая честь? А у меня и подарка нет.

      Лихорадочно перебираю в памяти скудную обстановку моей комнаты.

      Есть! Нашёл! Тут же срываюсь с места:

      – Я сейчас… Извини.

      И мчусь к себе.

      Лена – большая любительница книг, кое-что из них и у меня имеется. Недавно приобрёл по случаю замечательное издание романа «Русский лес». Леонов всегда привлекал