Последняя битва. Дмитрий Суслин

как только они все оказались на другом берегу, мост вспыхнул за ними синим пламенем, затрещал всеми досками и рухнул в воду. Изумленные уставились на остатки моста, уносимые быстрым течением, Крис, Катя и Вадик.

      – Что это с ним?

      – Мосты сожжены, – ответил Женя. – Дороги назад нам теперь нет. Мы на территории Антессера.

      Всем сразу стало жутко. Даже животные напряглись и стали ступать осторожнее и медленнее.

      – Они что-то чуют? – спросил Женю Вадик.

      – Нет, им просто передалось наше настроение.

      – А мне кажется, что они все-таки что-то чуют.

      – Нет, впереди ничего нет. Пока путь свободен. – Женя вытащил меч и стал водить им перед собой. Когда лезвие меча вспыхнуло белым пламенем, мальчик застыл на месте. – Нам туда.

      Странно, но меч не показывал ни на одну из трех дорог, которые шли от моста в разные стороны. Он вспыхнул, когда мальчик направил его вверх по течению.

      – Мы должны идти вдоль берега.

      И они направились, куда велел Меч.

      Дети ехали и прислушивались к звукам, которые их окружали. Вокруг была тишина, и слышали они немного. Только изредка раздавались глухие всплески воды, когда в черную жижу падали комья грязи, отвалившиеся от берега. Никаких живых существ пока видно не было. Земля казалась необитаемой. По-видимому, так оно и было. Потому что лицо Жени было спокойным, почти безмятежным.

      – Можете расслабиться, – сказал он наконец. – Это пустыня. Она совершенно безжизненна. Я не чувствую ничего живого. А раз нет живности, значит нет и опасности.

      Все вздохнули с облегчением. Катя перестала судорожно сжимать меч, Крис вложил свой в ножны, а Вадик тут же задал ему вопрос:

      – А что было дальше, когда ты покинул Мортавию?

      Крис снова помрачнел.

      – А дальше, – вздохнул он, – дальше я потерял рыцарское звание.

      – Потерял рыцарское звание? – хором воскликнули ребята.

      – Да, – ответил Крис. – Я больше не рыцарь.

      И он поведал о своем поединке с Черным рыцарем, где он потерпел поражение.

      Рассказ этот всех потряс. Вадик был возмущен до глубины души.

      – Какая несправедливость! Совершить столько подвигов, столько славных дел, а потом всего лишиться только из-за того, что какой-то призрак одолел тебя в поединке. Подумаешь! На то он и призрак. Я считаю, что все это ерунда. Бабушкины сказки. На них даже внимания обращать не стоит.

      – Увы, в нашей стране, с этим ничего не поделаешь, – вздохнул Крис.

      – Да, но ты-то сейчас у нас. А у нас призраки не обладают никакими правами.

      Крис перекрестился:

      – Не советую тебе так неуважительно говорить о призраках, Вадик. Тем более, здесь, на земле созданной силами зла.

      Вадик сразу прикусил язык.

      – И все равно, так нечестно, – тихо пробурчал он.

      И тут Меч вспыхнул ярко-багровым пламенем, это было видно даже сквозь ножны. И Женя сразу изменился в лице, тревожно стал оглядываться по сторонам и прислушиваться.

      Они к этому времени приблизились к лощине заросшей высокими бурыми кустарниками,