Белый пудель (сборник). Александр Куприн

позволит ли полиция вводить один слон в один дом?

      – Я это устрою. Позволит.

      – Еще один вопрос: позволит ли хозяин вашего дома вводить в свой дом один слон?

      – Позволит. Я сам хозяин этого дома.

      – Ага! Это еще лучше. И потом еще один вопрос: в котором этаже вы живете?

      – Во втором.

      – Гм… Это уже не так хорошо… Имеете ли вы в своем доме широкую лестницу, высокий потолок, большую комнату, широкие двери и очень крепкий пол? Потому что мой Томми имеет высоту три аршина и четыре вершка, а в длину четыре аршин. Кроме того, он весит сто двенадцать пудов.

      Надин отец задумывается на минуту.

      – Знаете ли что? – говорит он. – Поедем сейчас ко мне и рассмотрим все на месте. Если надо, я прикажу расширить проход в стенах.

      – Очень хорошо! – соглашается хозяин зверинца.

      V

      Ночью слона ведут в гости к больной девочке.

      В белой попоне он важно шагает по самой середине улицы, покачивает головой и то свивает, то развивает хобот. Вокруг него, несмотря на поздний час, большая толпа. Но слон не обращает на нее внимания: он каждый день видит сотни людей в зверинце. Только один раз он немного рассердился.

      Какой-то уличный мальчишка подбежал к нему под самые ноги и начал кривляться на потеху зевакам.

      Тогда слон спокойно снял с него хоботом шляпу и перекинул ее через соседний забор, утыканный гвоздями.

      Городовой идет среди толпы и уговаривает ее:

      – Господа, прошу разойтись. И что вы тут находите такого необыкновенного? Удивляюсь! Точно не видали никогда живого слона на улице.

      Подходят к дому. На лестнице, так же как и по всему пути слона, до самой столовой, все двери растворены настежь, для чего приходилось отбивать молотком дверные щеколды. Точно так же делалось однажды, когда в дом вносили большую чудотворную икону.

      Но перед лестницей слон останавливается в беспокойстве и упрямится.

      – Надо дать ему какое-нибудь лакомство… – говорит немец. – Какой-нибудь сладкий булка или что… Но… Томми!.. Ого-го!.. Томми!

      Надин отец бежит в соседнюю булочную и покупает большой круглый фисташковый торт. Слон обнаруживает желание проглотить его целиком вместе с картонной коробкой, но немец дает ему всего четверть. Торт приходится по вкусу Томми, и он протягивает хобот за вторым ломтем. Однако немец оказывается хитрее. Держа в руке лакомство, он подымается вверх со ступеньки на ступеньку, и слон с вытянутым хоботом, с растопыренными ушами поневоле следует за ним. На площадке Томми получает второй кусок.

      Таким образом его приводят в столовую, откуда заранее вынесена вся мебель, а пол густо застлан соломой… Слона привязывают за ногу к кольцу, ввинченному в пол. Кладут перед ним свежей моркови, капусты и репы. Немец располагается рядом, на диване. Тушат огни, и все ложатся спать.

      VI

      На другой день девочка просыпается чуть свет и прежде всего спрашивает:

      – А что же слон? Он пришел?

      – Пришел, –