Лунный камень мадам Ленорман. Екатерина Лесина

она показалась мельком. Тень в темноте коридора. Запах духов, каких-то очень старомодных, цветочных. И ощущение присутствия.

      – Эй, постой, – сказал Мефодий, и звук его голоса потревожил ночную тишину дома.

      В ответ раздался тихий смех и…

      …Он бросился бегом, спеша догнать незнакомку, поймать, ведь коридор заканчивался тупиком. Но в тупике никого не было. Лишь старое окно было приоткрыто, и ветер шевелил занавески. Полная луна повисла прямо напротив Мефодия. Он забрался на подоконник и выглянул, понимая, что это крыло дома выходит на скалы и вряд ли незнакомка повисла с той стороны окна.

      Никого.

      Пустота.

      Озеро почти спокойно. Мелкая рябь тревожит лунную дорожку.

      А в воздухе витает все тот же цветочный запах.

      – Эй ты, – Мефодий глубоко вдохнул и сосчитал до десяти, приказывая себе успокоиться. В конце концов, призраков не существует! И значит, кем бы ни была женщина в белом, она где-то рядом… аферистка? Актриса? – Покажись. Я тебя не обижу.

      Тихий смех был ответом.

      – Сколько тебе заплатили?

      Много, если согласилась поучаствовать в подобном представлении дважды! Должна же была понять после смерти Кирилла, сколь дурно пахнет эта затея.

      – Я дам больше. Вдвое.

      Молчание.

      Цветочный аромат тает. И ощущение чужого присутствия, взгляда, исчезает вместе с ним.

      – Послушай, – Мефодий прижал ухо к стене. В старых домах всегда есть свои тайны, правда, обычно весьма материальные. – Если тебя шантажируют…

      …Мало ли, вдруг девчонку втянули обманом, сказали, что подшутить хотят, но шутка зашла чересчур далеко?

      – Я обещаю защитить. Никто тебя не тронет…

      Тишина.

      И понимание, что женщина в белом ушла.

      А простукивание стены не дало результатов – если и имелся в ней тайный ход, то скрыт он был хорошо. Уснуть не удалось, а бессонная ночь не пошла на пользу.

      – Дядя Федя, погано выглядите. – Гришка, мелкий гаденыш, не преминул заметить. – Не спалось? Что случилось? Спина? Или к вам тоже призрак пожаловал?

      Он сидел, откинувшись на спинку стула, забросив ногу за ногу, и вилку в руках этак небрежно вертел.

      – Гришенька! – встрепенулась Софья и уставилась на Мефодия немигающим змеиным взглядом. – Ну зачем ты так шутишь? Ты же знаешь, что я призраков боюсь.

      – Призраков не существует, – Мефодий взгляд выдержал.

      – И дамы в белом? – Гришка не собирался отступать. Знает что-то? А ведь его комната в том коридоре. И с незнакомки сталось бы спрятаться…

      – И дамы в белом, – с вымученной улыбкой ответил Мефодий.

      – А по телевизору сказали, – начала было Стася, но, столкнувшись с ледяным взглядом Греты, стушевалась и почти шепотом добавила: – Что призраки – это энергетическая аномалия.

      – Действительно, – Грета все еще носила черное, демонстрируя глубину своей скорби. – Если уж по телевизору сказали, то так оно и есть!

      Ее губы дрогнули, растягиваясь в подобии улыбки.

      Гадюшник. Как есть гадюшник!

      – Мефодий! –