Звездные мошенники. Кейт Лаумер

честная сделка. Споры совсем крошечные, и они будут спать, пока не сложатся подходящие условия.

      – Но ты сам сказал, что этот древесный разум влез тебе в голову.

      – Он просто стер все травматические переживания, подправил недостатки и научил, как пользоваться возможностями.

      – А меня научишь?

      – Извини, Голт, – покачал головой Пантейль, – это невозможно.

      Голт призадумался.

      – Говоришь, споры ждут подходящих условий? – спросил он вдруг. – Выходит, однажды утром ты рискуешь проснуться с ветками, торчащими из твоего тела?

      Пантейль откашлялся:

      – Ну, мы же заключили сделку. Носитель передает споры посредством обычного спаривания. Его отпрыски получают отменное здоровье и долголетие, а только потом происходит метаморфоза. Не так уж плохо прожить сто лет, затем подыскать местечко, где ты пустишь корни, и дальше наблюдать за ходом времени.

      Голт что-то прикинул.

      – Человеку надоедает однообразие, – сказал он, – но я знаю отличное место, откуда шикарный вид на Тихий океан.

      – Я пообещал вести бурную жизнь, – признался Пантейль, – и приложу все силы к тому, чтобы сдержать обещание.

      «Ты слышал, Янда?» – спросил он мысленно.

      – Слышал, – донесся ответ из того уголка его сознания, прежде пустовавшего, которое теперь занимал древесный разум. – Следующая тысяча лет определенно будет крайне интересной.

      Кокон

      Перевод Э. Несимовой

      Сид Трондайк испустил глубокий вздох, преодолевая давление респиратора.

      – Ну и ну, – сказал он, переключаясь на персональный канал своей жены. – Нелегкий выдался денек на канале Офиса.

      Контактные экраны, прикрепленные к его глазным яблокам, остались пустыми – Кластер не отвечала. Сид потыкал пальцем ноги в консоль, переключая каналы: Легкий, Средний и Глубокий Ситком, Автогипноз, Легкий и Глубокий Нарко, Социовечеринка 4, 6 и 80, и, наконец, раздраженно ворча, нажал Псих-кан. На его экранах появился идентификационный символ Кластер.

      – Вот ты где, – пожаловался он. – Снова на Псих-кане. Могла бы подключиться к моему каналу. Кажется, я имею право ожидать этого после трудового дня.

      – Ой, Сид, там этот замечательный аналитик. Новая модель. Мне так помогает, просто потрясающе…

      – Знаю, – буркнул Сид. – Оргазмоассоциативная терапия. Все время только об этом и слышу. Я-то думал, ты следишь за Ситкомами и знаешь, что там делается, но ты, похоже, весь день торчала на Псих-кане, пока я выжигал себе мозг в Офисе.

      – Да ладно тебе, Сид, я же запрограммировала твой ужин.

      – Гм! – Смягчившись, Сид надавил языком на рычаг подачи ужина, обхватил губами гибкую пластиковую трубку и втянул в рот пригоршню мягкой пасты. – Кластер! Ты же знаешь, что я терпеть не могу Вег-кашу! Могла бы набрать вкусный Проте-син или Сахаро-мес.

      – Сид, ты должен подписаться на Псих-кан. Это пошло бы тебе на пользу… – Вибрация ее голосовых связок стихла в наушниках.

      Сид фыркнул, набрал двойной Проте-сим плюс Сахаро-мес,