Amor o maior tesouro. Barbara Cartland

haver… outros lugares. Por favor, me ajude!

      —Considere isso por um momento. Você, obviamente, está acostumada a viver no luxo e conforto, tendo tudo o que quer. Está sendo forçada a um casamento que não deseja, mas daqui a algum tempo talvez você ache aquele homem melhor do que esperava, e acabará amando-o!

      —Nunca! Nunca! Eu já lhe disse que ele me… desgosta! Preferiria morrer... a deixar que ele se aproximasse de mim!

      Tremia ao falar e levava as mãos às faces, onde as lágrimas, talvez imaginárias, eram reais para ela.

      Mais uma vez uma voz dentro de Tyson avisou-o de que deveria cair fora enquanto era tempo.

      Mas isso era difícil. Não sabia como deixar aquela moça adorável, com seu rosto lindo e roupas caras, que mostravam ser ela de um meio social de certa importância.

      —Por favor. . .— disse ela, suplicante— juro que não serei um estorvo. Irei embora tão logo seja possível. Mas preciso de tempo para saber o que fazer.

      Talvez em decorrência de os olhos dela estarem tão embaciados pelas lágrimas não derramadas, Tyson mudou de ideia.

      Não podia ver uma mulher chorar, e, embora uma parte crítica de sua mente lhe dissesse que era louco, voltou-se para ela e falou:

      —Muito bem. Eu a ajudarei, mas, como você disse, até que tenha tempo para pensar.

      Toda a face dela pareceu se iluminar e os olhos brilharam.

      —Obrigada! Obrigada!

      —Tenho uma sensação desconfortável de que estou me metendo em uma grande confusão, mocinha!

      —Se isso acontecer, de uma forma ou de outra… eu o recompensarei. Tudo o que quero é sumir daqui.

      Tyson sorriu e apanhou a única mala que fora deixada no quarto.

      —Então, vamos, mas é melhor antes apanhar o xale, como estava dizendo.

      Ela não pareceu surpresa com o fato de ele saber disso.

      Simplesmente abriu o guarda-roupa, tirou o xale, e com ele um chapéu enfeitado com laços que combinavam com seu vestido.

      —Tem algo mais?— perguntou Tyson.

      Ela olhou à sua volta.

      —Não! Aquele outro homem levou tudo e sir Neville ficou dizendo que eu não deveria me esquecer de minhas jóias. Acho que ele as queria mais do que a mim.

      —Duvido — respondeu, secamente, Tyson—, agora, vamos nos apressar, antes que alguém descubra o que lhe aconteceu.

      —Sim, por favor. . . vamos — respondeu a garota, aflita.

      Nervosamente, ela deu a volta, desviando-se das pernas de sir Neville, enquanto que Tyson pulava por cima.

      Saíram para o corredor e ele trancou a porta ^ colocando a chave em seu bolso.

      —Esperemos que eles não a chamem muito cedo, amanhã— disse ele.

      Ela tentou sorrir, ao compreender o que ele queria dizer. Então, seguiu à frente de Tyson, até esperá-lo ao pé das escadas.

      —O que faremos agora?— murmurou ela.

      —Espere aqui.

      Caminhou lentamente para o pátio.

      Bill, o cocheiro de sir Neville, como esperava, estava sentado à boléia, com as rédeas na mão, olhando em direção à porta da qual ele emergira.

      Tyson caminhou à volta da carruagem, até se postar ao lado dele.

      —Tenho um recado para você — disse, em voz baixa.

      Quando Bill se abaixou para ouvi-lo, Tyson puxou-o e jogou-o ao chão.

      —Ei! O que está fazendo?— perguntou Bill, apenas para ser silenciado da mesma maneira que seu patrão e Jake tinham sido.

      Tyson carregou-o pelo pátio até o estábulo, colocando-o em uma das cocheiras. A seguir, dirigiu-se ao outro compartimento e disse:

      —Vamos, Salamanca.

      O cavalo veio em sua direção. Tyson amarrou as rédeas à volta do pescoço dele e prendeu os estribos na barrigueira.

      Depois, saiu para o pátio, com Salamanca seguindo-o.

      Viu que a moça o espiava, em meio à escuridão do batente da porta, e acenou-lhe e ela correu em sua direção, e Tyson abriu a porta da carruagem.

      —E o seu cavalo?— perguntou ela, em um murmúrio.

      —Ele nos seguirá— respondeu confidencialmente Tyson, colocando a mala ao lado dela, dentro da carruagem. Logo depois, subiu para a boleia e apanhou as rédeas.

      Os cavalos que vou dirigir parecem, ter cavalgado todo o dia, pois estão cansados e dóceis, pensou Tyson.

      Ele guiou a carruagem para fora do pátio e em direção à estrada.

      Olhou para trás, para ver se Salamanca o estava seguindo, e, então,sem pressa, dirigiu-se à cidadezinha, até tomar a estrada para Revel Royal.

      Achei que a paz na Inglaterra seria calma e quase enfadonha, disse a si mesmo enquanto seguiam, mas comecei minha carreira de civil com uma aventura que, se não tiver cuidado, poderá me levar para a cadeia!

      Ficou imaginando qual seria a penalidade para o rapto de uma menor, e teve a sensação desagradável de que era a deportação!