Всегда бывает первый раз (сборник). Лариса Райт

глубокомысленно изрекла Натка. Ей-то казалось, что на свете существует множество более ужасных вещей.

      – А самая маленькая для дочери. Она у нас вегетарианка.

      – Да? Моя тоже с приветом, – не подумав, ляпнула Натка и прикусила язык. Судя по всему, ее визави владела русским достаточно хорошо, чтобы понять всю бестактность данного заявления. Но хозяйка расхохоталась, ничуть не обидевшись.

      – Да нет, моя вроде нормальная. Мясо ест, только отдельно от риса. – И не делая паузы: – Натка – это Наташа?

      – Нет, Натка. Мой папа поляк.

      – Хорошо.

      «Что хорошего? Любовь к иностранцу в Советском Союзе – это очень плохо. А еще хуже внезапная беременность, расставание навсегда, ярлык «безотцовщина» на ребенке. Да еще и имя это дурацкое: «Натка». «Я его очень любила», – вот мамины объяснения». Она-то уже отлюбила, а Натка все еще мучается. Что тут скажешь? И сказать-то нечего, кроме как…

      – Хорошо.

      – Наверное, Натка, нам стоит начать.

      Она поежилась. Почувствовала, как уже спрятавшийся комок волнения снова зашевелился, подкатился к горлу и затрепыхался беспомощно. «Сейчас начнет экзаменовать: прочтите то, переведите это. Всегда неприятно обнаруживать свою несостоятельность, а мне неприятно вдвойне. Мастер слова, а со словами не дружит». Хозяйка выехала из кухни и тут же вернулась. На коленях она держала кипу печатных листов.

      – Ни учебников, ни тетрадей, – объявила она. – В них сплошная теория, а от нее мало толку. Вот это, – она кивнула на листы, – другое дело.

      – А что это?

      – Жизнь, дорогая. Языку может научить только жизнь. Пособия, таблицы, экзамены, сертификаты – бессмыслица, на которую тратится уйма времени.

      – А это краткий курс?

      – Более чем. Впрочем, это зависит от вас. Здесь всего восемь уроков. Кто-то осваивает за месяц, а кому-то и года мало. Держите, – она протянула Натке листы. – Вернете при случае.

      – Что? Я не понимаю? То есть как «при случае»?

      – Вы хотите выучить язык или нет?

      – Да. Конечно!

      – Тогда берите и осваивайте. Задания придется переводить. Да и все остальное зависит, в общем, от вас.

      – А вы?

      – Я свое дело сделала: снабдила вас материалом. Ваша задача правильно им воспользоваться.

      – А у меня получится?

      – Не знаю, – женщина засмеялась, и Натка подумала, что, возможно, инвалидом ее сделал кто-то из бывших учеников. – Вы должны соблюдать только одно правило.

      – Какое?

      – Выполнять все задания самостоятельно.

      «Черт! Я-то надеялась, что буду надрываться здесь, а с домашним заданием выручит Паола, или Ниночка (она хоть и с приветом, но в помощи матери не откажет), или даже Андрей (нет, Андрей вряд ли, у мужа теперь никогда нет времени на Наткины глупости)».

      – Я попробую.

      – Вот и славно. Съешьте еще один чуррито, и разойдемся страшно довольные