Фрейлина королевы фей. Натали Якобсон

гневно смотрело на Меллиору. Поверни оно голову к Маргарите, она бы бухнулась в обморок, хоть была не из слабонервных. Уж слишком грозен и ужасен оказался жених. Ну и манеры тут свататься! Или под свадьбой имеется в виду нечто символическое, типа какого-то союза между болотными обитателями и феями, вероятно, с отчуждением цветущих фейских земель болотам. Маргарита сделала такой вывод, потому что улавливала краем уха, как за дальними столами зашептались взволнованным роем феи:

      – Лучше б она не перечила ему, иначе наши сады обратятся в топь. Болотные твари сильнее и хитрее нас.

      Между тем сам болотный царь уже сгинул в зеленой луже, а вот сама лужа испарялась с пола очень долго.

      Маргарита взвешивала его угрозу с расчетливостью опытного министра. Учитывая то, что ультиматум поставлен вперед на целое столетие, то его можно считать чисто символическим. Целый век это долгий срок. Даже для бессмертных фей. К тому же за такое время что угодно может произойти. Например, наступит страшная засуха, и от всех окрестных болот ничего не останется. Нужно быть оптимистами. Тем не менее, Меллиора побелела, как мел.

      Небожитель

      Кто-то шуршал крыльями, ползя по потолку. Там какое-то существо запуталось в золотой паутине. Довольно красивое! С золотыми кудрями и глазами, подобными двум осколкам небес. Должно быть, так и выглядят ангелы. Оно долго смотрело на Маргариту, а потом вдруг спрыгнуло вниз и приземлилось прямо рядом с ней. Руки с когтями и белыми перепонками уперлись в ложе по обе стороны от спящей Маргариты. Правда, гость ее уже разбудил. Если только это гость, а не хранитель ее снов.

      – А ты новенькая! – он пропустил ее рыжие пряди сквозь пальцы. – Симпатичнее королевы.

      – Что это значит?

      Маргарита не понимала, как можно быть симпатичней красавицы Меллиоры. Гость точно ей лжет, вероятно, с какими-то коварными целями.

      – Мой король выбрал в невесты ее, но я предпочел бы тебя. Из всех местных фей ты самая хорошенькая.

      – А ты уже всех посещал по ночам?

      Он насмешливо хмыкнул.

      – Ты с небес? – Маргарита потрогала его роскошные крылья. Лучше, чем у ангелов на фресках. Любопытно, а с небожителями нужно предохраняться или ночь любви останется абсолютно бесплодной, ведь они все-таки два разных вида существ. Бывает ли потомство между небожителями и феями? Какая-то ангельская проказа бывает точно, но ею заражаются не половым путем. Маргарита слышала о том, что каких-то фей, подцепивших эту жуткую заразу, отправили даже не на карантин, а сразу в темницы. Она не хотела заразиться и вылететь с почетной должности.

      – А ну-ка слезь с меня? – потребовала она от прекрасного докучливого ангела.

      – А иначе королевских телохранителей позовешь? – догадался он.

      – Разумеется! – подтвердила Маргарита, хотя даже не знала, как их позвать. Колокольчика для прислуги, как во дворцах английских