Укоренённые. Вея Нечаева

вот все звуки стихли. Наиль почувствовал удушающий покров страха, нависший над долиной. Обернулся. Прямо на них шли два косаря.

      Молодые, одного возраста с Наилем. В отличие от рядовых граждан страны Лиан, одетых в балахоны и халаты, косари щеголяли в глянцево блестящих, белых комбинезонах. В солнечный день на косарей невозможно смотреть. А пасмурных дней в долине не бывает.

      Простой получеловек-полурастение ходит босиком, на косарях – сапоги.

      К поясам косарей прикреплены были остро заточенные серпы.

      Глаза Чармиан стали пустыми, точно прозрачно-жёлтые камни. Её лицо окаменело.

      «Пусть они заберут меня», – подумал Наиль.

      Косари подошли к Чармиан. На Наиля они обращали внимания не больше, чем на глину под ногами.

      – Чармиан, вы арестованы. Пройдёмте к Башне.

      Ни один мускул на лице Чармиан не дрогнул, лишь глаза блеснули болезненной лимонной желтизной.

      – Помните обо мне, – сказала Чармиан.

      Косарь бесцеремонно толкнул её в спину.

      Наиль думал, что косарей всего двое. Они вооружены, ну и что с того? Нападения косари не ожидают. Ударить первого косаря шестом, который выпал из ослабевших рук Чармиан. Выхватить из-за пояса поверженного косаря серп. Полоснуть серпом по горлу второго косаря.

      Чармиан говорила, что за стеной тумана есть жизнь. Конечно, есть, жизнь есть везде. Ушли же те трое. Хорошо бы присоединиться к ним. Компанией легче выживать.

      Наиль сделал было шаг к брошенному Чармиан шесту и застыл. Больше всего на свете он боялся косарей. Наиль привык повиноваться Башне, привык следовать своему долгу: во всём подчиняться Башне. А Башня говорила: «Повинуйтесь косарям, бойтесь косарей».

      Сделать шаг. Упасть в скверну. Презреть заветы Башни. Отбросить страх перед косарями.

      Но…

      Следовать привычке так естественно. Тяжело свернуть с пути, по которому шагал всю жизнь.

      Наиль посмотрел на шест, на беззащитные спины косарей, и наперерез его желанию – защитить свою женщину – рванулась сила привычки.

      Привычки бояться косарей.

      Шли минуты. Желание напасть на косарей ослабевало. Наиль понял, что время играет против него.

      Его смелость была огоньком. Очень слабым. А ветер силён, он задувает любой порыв.

      И когда Чармиан подвели к подножию Башни, Наиль уже с ужасом думал о мимолётном желании напасть на косарей.

      Движимые инстинктом, полулюди-полурастения двинулись к Башне. Смотреть на казнь. Наиль не выделялся из толпы.

      Чармиан завели на ступени. Она казалась такой маленькой на фоне высоких косарей.

      А Наиль и толпа казались такими маленькими на фоне Башни.

      Косарь достал серп. Наиль похолодел от страха. Не за Чармиан. Страх поднялся из глубины подсознания, ощетинился острыми пиками, пронзая все остальные чувства.

      Полулюди-полурастения запрокинули головы. По бесконечной лестнице спускался царь Иохия. Его белоснежные одеяния резали глаз сильнее комбинезонов косарей,