Многобукаф. Книга для (сборник). Петр Бормор

в замок мужа. А муж отчего-то драконов не любил.

      Их вообще мало кто любит. Змея все-таки…

      Дракон, как водится, жил в пещере каменной и стерег сокровища. А однажды его (опять же, как водится) победил заезжий рыцарь. Дракон рухнул на пол пещеры и забился в конвульсиях – которые у драконов длятся иногда часами, уж очень они живучие твари.

      – Что, умираешь? – спросил Рыцарь.

      – Да, умираю, – ответил Дракон. – Но пока я не умер, я должен открыть тебе страшную тайну.

      – Ну, давай.

      – Когда-то, много-много лет назад, я тоже был доблестным рыцарем.

      – А потом?

      – А потом я отправился добывать сокровища, которые стерег страшный дракон. И, как водится, победил его.

      – Ты это говоришь к тому, что каждый, кто убьет дракона, должен занять его место?

      – Да. Там, за углом, ты найдешь Сокровище. Сундуки со Счастьем, ящики с Честью и Достоинством, мешки с Долголетием, коробочки с болезнями…

      – Да ну… Плевал я на это Сокровище. Все, чего я хотел, – это некоторое время побыть Драконом.

      За одним большим столом собрались все мелкопоместные короли – тем более, и повод был подходящий: день рождения вдовствующей королевы – матери одного из них. А поскольку все правящие фамилии в родстве друг с другом, то грех не воспользоваться таким случаем поесть и повеселиться за чужой счет.

      Ну вот, сидят они, едят, пьют, веселятся, и вдруг вбегает запыхавшийся гонец – и прямо к хозяину замка, королю Георгу Тридесятому.

      – Ваше Величество, – кричит, – дракон!

      – Какой дракон, где дракон?!

      – У северной границы. Прилетел с Серых гор, разорил две деревни, народу пожрал без счета…

      – Ну наконец-то! – просиял Георг Тридесятый. – Герольды, ко мне! Трубите по всему королевству, огласите мою королевскую волю: рыцарь, который сразит поганое чудовище, получит мою дочь в жены!

      – Которую? – не без интереса поинтересовалась Старшая Принцесса.

      – Эээ… ну, любую.

      – Папа, это нечестно! Рыцарь наверняка выберет младшую!

      – Ну, доченька, что я могу поделать? Надо же дать и ему какой-то шанс.

      – Значит, я так и останусь старой девой! – Принцесса пнула ножку стола, отбила палец и заплакала от досады.

      – Не огорчайся, золотко. Прилетит другой дракон, мы и тебя замуж выдадим.

      Принцесса надулась. Она, разумеется, знала, что никакой рыцарь на белом коне не станет добровольно свататься к ней – долговязой прыщавой дылде. И никакой рыцарь сам сдуру не полезет драться с драконом. Но вот если объединить эти два стимула… да, тогда у нее есть шанс.

      – Позвольте-позвольте! – вмешался дальний родственник, король Ричард Двунадесятый. – По какому это праву вы распоряжаетесь чужим драконом? Он ведь прилетел с Серых гор, если я не ослышался? А Серые горы – это наша суверенная территория, значит, и дракон наш! У меня тоже есть дочка на выданье.

      – А у меня – три!

      – Ну, это Ваши проблемы. А дракон – наш!