Старые девы в опасности. Снести ему голову!. Найо Марш

да к тому же почему бы и не помочь, коли уж так сложилось.

      – Хорошо. Тогда идем.

      Аллейн отыскал солнечные очки Трой, и они с Раулем направились к входу в замок. С грацией балетного танцора Рауль накинул на плечи пиджак.

      – Значит, вы живете в Роквиле? – спросил Аллейн.

      – В Роквиле, мсье. У моих родителей маленькое кафе, совсем скромное, но кормят там прилично. Кроме того, я подрабатываю извозом, как вам известно.

      – Вы, конечно, раньше бывали в замке?

      – Разумеется. С небольшими поручениями, а также привозил гостей, иногда туристов. Как правило, мистер Оберон посылает автомобиль за своими гостями. – Он махнул рукой на ряд гаражей, смотревшихся нелепо на фоне дикой скалы. – У него потрясающие машины.

      – Встречать нас вы приехали по просьбе комиссара из префектуры? – продолжал расспросы Аллейн.

      – Так точно, мсье.

      – Он вам сказал, кто я такой?

      – Да, мсье инспектор-аншеф. Но он сказал, что мсье инспектор-аншеф, возможно, не захочет, чтобы к нему обращались по званию.

      – Как он предусмотрителен, – восхитился Аллейн.

      – Ваше звание я уже забыл, мсье.

      – Прекрасно.

      Они миновали комнату-пещеру с женщиной, сидящей в окружении статуэток. Рауль весело приветствовал ее, она отвечала в той же манере.

      – Ты должен привести ко мне этого господина, пусть посмотрит на мои фигурки, – крикнула она вслед.

      – Всему свое время, Мари, – ответил через плечо Рауль и добавил для Аллейна: – Она художница, эта старушка. Святые у нее получаются красивыми и помогают тем, кто в них верит. Зато цену она дерет безбожную.

      Он принялся напевать какой-то мотивчик. Они проходили под стеной замка, нависавшей над проходом. Рауль запрокинул голову.

      – Не понять, где этот дом кончается, где начинается, – заметил он. – Без карты не сыскать дорогу из кухни в спальню. Тут все что угодно может случиться.

      Когда они подошли к железной решетчатой двери, Рауль почтительно стал сбоку и стянул с головы шоферскую фуражку. Доктор Баради ждал их в холле. Аллейн сообщил, что Рауль был санитаром в армии, и Баради немедленно стал объяснять шоферу, что от него потребуется во время операции. Говорил он жестким и властным тоном. Рауль внимательно слушал. Он стоял в свободной позе, заложив большие пальцы за ремень брюк. Почтительность естественным образом сочеталась в нем с природным благородством и независимостью характера.

      – Сможете выполнить эту работу? – сухо осведомился Баради в заключение.

      – Думаю, да, господин доктор.

      – Если справитесь, получите пятьсот франков. Больше за неквалифицированный труд не получает никто.

      – Что касается платы, господин доктор, – сказал Рауль, – то меня уже нанял вот этот мсье, и я нахожусь в полном его распоряжении. Я участвую в этом деле исключительно по его просьбе.

      Баради удивленно приподнял брови и посмотрел на Аллейна.

      – Похоже, ваш шофер – большой оригинал, – сказал он по-английски. – Он производит впечатление