Король поневоле. Глеб Владимирович Алексушин

нараставший шум слева. Сначала туда умчалась десятка всадников авангарда, потом в ту же сторону ушли воины арьергарда и левая колонна рейдеров. С телегами остались только вооружённые возницы-крестьяне и десяток рейдеров с правого фланга. Но, и оставшиеся воины, и сошедшиеся в плотную группу возницы с оружием сместились вперёд, и налево от колонны, создав защитное построение. Рейдеры взяли наизготовку луки и арбалеты.

      Шум боя нарастал, и вскоре из дальней от их телеги левой части лощины из-за деревьев показался странный противник, оттесняя державших строй дружинников. Опираясь на образы голливудских ужастиков, Влад бы назвал нападавших нежитью. Собственно, именно ими они, похоже, и были – мертвяки, зомби – называйте, как хотите. Медленно двигавшиеся белые и жёлтые скелеты разной степени сохранности располагали на своих костях некоторым количеством мумифицировавшего полусгнившего мяса, но несли в «руках» разнообразное поломанное и проржавевшее оружие, в остальном же оставались простыми скелетами. Как они видели – было непонятно: глаз-то у них не было! Наверное, другие чувства помогали?

      Тóрус осмотрел поле боя:

      – Ох, ё!…

      – Видал таких?

      – Не, в первый раз вижу! Слыхал про оживших мертвецов и их поводырей-некромантов, но вижу в центре Паннóники впервые.

      Ух ты, здесь и некромантия есть – подумал Влад. Спина вспотела: страх заползал в непривычного к инфернальным проблемам офицера. Обязательно надо будет, если он выживет, стать магом – они, наверняка, располагают самой надёжной защитой от нежити. Не любил он подобную тему, ну, никак. И ужастиков не смотрел – противно ему было от них. Мила Йовович ему нравилась, но её противники – нет.

      Нападавших было сотни две, оборонявшихся – впятеро меньше и, хотя из-за медлительности и тупости нежити с ними спокойно и уверенно расправлялись дружинники, опрокидывая их на землю и отрубая двигательные конечности, на полчаса у них появились достойные заботы: им было не до пленников: несмотря на несерьёзность мертвяков как воинов, из-за внезапности нападения и большого количества нападавших дружина уже потеряла с десяток воинов.

      Влад решил, что настало время «Ч», и что лучшего случая не представится:

      – Тóрус, в этой щели – те ключи, которые искали охранники!

      – Так, это ты их спёр? Здóрово! А я и не заметил, и не догадался про тебя! Молодец!

      Мечник шустро повертел головой, осматривая безразличные к пленникам окрестности, быстро достал из щели связку ключей и, перебрав их, одним подошедшим открыл на Владе оковы, и они вдвоём, воспользовавшись суматохой и другим ключом, открыли клетку, и вывалились из неё. Тóрус свалился мешком, болезненно вскрикнув, а Влад уверенно и эффектно кувыркнулся классическим перекатом. Тело послушалось, хотя и не было так тренировано. Понадобились эти кульбиты по очень неприятной причине: рядом с ними в телегу, когда они открыли клетку, вонзилась стрела, угрожающе загудев и трепеща чёрным оперением: кто-то из