Бросок наудачу. Бэт Риклз

здесь!

      Громко смеюсь, представляя, до какой степени обрадовалась бы, если бы парень, звонящий в дверь, пришел на свидание.

      – Это не свидание, – тихо говорю я, глядя прямо в глаза отраженной в зеркале Мэдисон. – Он пригласил меня только по доброте душевной. Это не свидание.

      Резко выдыхаю и вдруг, услышав оклик папы: «Мэдисон! Твой друг пришел», – осознаю, что успела совершенно забыть об ожидающем внизу у двери Дуайте.

      Я со всех ног бегу вниз по лестнице – надо помешать папе, а то он заставит краснеть меня – или Дуайта. Пусть моя реакция не кажется вам чрезмерной, серьезно… Когда Дженна приводила домой парней, я видела, как родители могут при желании начудить – хотя обычно они очень хорошие. И даже если Дуайт просто друг, я не собираюсь подвергать нас обоих такому испытанию.

      Но папа все равно решает поставить меня в неловкое положение и говорит:

      – Разве поверх этого не нужно надевать брюки, Мэдисон?

      Стискиваю зубы и пытаюсь не краснеть. С годами я научилась не позволять щекам гореть после всякого акта унижения в школе.

      – И в половину двенадцатого комендантский час – все понятно, – отвечаю я. Затем поворачиваюсь и улыбаюсь Дуайту, наконец-то взглянув на него.

      На моем новом друге брюки цвета хаки и белая футболка. Крой свободный, поэтому Дуайт выглядит еще более долговязым и худым – но не в плохом смысле.

      – Готова? – обращается он ко мне с кривоватой улыбкой.

      – Ага, – киваю.

      – Мобильник взяла? – спрашивает папа.

      – Да, – откликаюсь я немного раздраженно – мне уже очень хочется уйти.

      – Хорошо. – Он поворачивается к Дуайту и быстро кивает. – Повеселитесь, детишки.

      – Пока, папа, – прощаюсь я и иду к открытой двери. Дуайту приходится отступить на улицу, чтобы мы не столкнулись.

      Я закрываю дверь одной рукой, а затем останавливаюсь, смотрю на него и с усилием выдыхаю – моя косая челка на мгновение аж приподнимается.

      – Ты как будто стесняешься своего отца, Мэдисон, – смеется Дуайт.

      – Что? – Я делаю такое лицо, будто понятия не имею, о чем он говорит. – С чего ты это взял?

      Он снова смеется.

      – Не волнуйся: он вроде бы неплохой. Хуже моей мамы никого нет, я точно знаю. Однажды она решила показать моим друзьям мои детские фотографии. И я имею в виду такие детские фотографии, которые должны лежать и пылиться на чердаке.

      Я смеюсь и вспоминаю, как мои родители поступили так же с одним из парней Дженны.

      – Кстати, классный пирсинг. Тебе идет.

      – О, спасибо! – Я лучезарно ему улыбаюсь.

      Мы идем по пешеходной дорожке.

      Шагая рядом с Дуайтом, я понимаю, насколько он меня выше. Ростом я не отличаюсь, а с тех пор, как похудела, вообще кажусь миниатюрной.

      – Спасибо за приглашение, – говорю я, ненавязчиво прерывая молчание.

      – Без проблем. Я подумал, что ты, возможно, захочешь с кем-то познакомиться до начала учебного года.

      Я благодарно улыбаюсь.

      – Это