Личный враг Бога. Михаил Кликин

Будущая палица тонула в пылающих углях.

      Оглушительный лязг – булава на наковальне.

      Вновь:

      – Поддай!

      И грохот.

      И снова: «Жарь!»…

      Глеб потерял счет времени. Звенящие секунды слились в часы, минуты отмерялись криком «Поддай!».

      Он не заметил, что на улице уже стемнело. Наступил вечер.

      Но он видел, как из пламени под молотом рождается оружие…

      – Хватит! – крикнул кузнец. Он выхватил откованную булаву прямо из-под удара кувалды, бросил в чан. С шипением взметнулось вверх облако горячего пара. Расползлось туманом по потолку, окутало жаром всю кузню. Алый свет, идущий от горна, померк.

      – Хватит, – повторил кузнец, довольно улыбаясь. – Хорошо поработали! Славно!

      – Уже все? – спросил Иван, опуская молот.

      – Ишь, какой шустрый! – восхитился Суомит, потирая руки. – Рано еще. Лишь часть работы сделана.

      – Дай хоть посмотреть, что вышло, – Иван дернулся было к чану, но кузнец преградил дорогу:

      – Не порти вещь! Сглазишь, спортишь, придется все заново делать. Железу отдых нужен. А уж потом я его выдержу как надо, закалю, отпущу. Оглажу, отшлифую. Шипы наострю, шорох сточу. Всю ночь здесь буду… Идите домой. Завтра к обеду все будет. Тогда и вернетесь.

      – Сколько спросишь? – поинтересовался ценой Иван.

      – Завтра в руки возьмешь – сам оценишь. А заплатишь по собственному разумению.

      – Договорились!

      Суомит кивал, и Глебу показалось, что кузнец ждет-не дождется, когда они с Иваном уйдут, чтобы вновь приняться за работу. Тайную, секретную, где чужой глаз лишь помеха.

      – Пойдем, – сказал Глеб и потянул друга к выходу.

      – Завтра в обед, – крикнул Иван на прощание…

      Была ночь. В высокой траве сонно стрекотали сверчки, но оглушенный Глеб думал, что это просто звенит в ушах.

      Друзья прошли несколько метров, держа направление на проблески воды и горбатую тень моста, и оглянулись.

      Над деревней поднималась багровая луна, огромная и выпуклая. В темном бархатном небе блистали звезды. Холмистый горизонт вырисовывался четкой линией без полутонов. А над кузней словно вился рой алых светлячков – в ночном воздухе причудливо танцевали горячие искры.

      5

      Они проспали всю ночь и утро, проснулись лишь к самому обеду.

      – Ну, дрыхнуть вы мастера! – приветствовал их пробуждение Сергей. – Как сходили?

      Не говоря ни слова, Глеб вытащил непослушные руки из-под одеяла и показал ладони, сплошь покрытые лопнувшими пузырями мозолей.

      – Да-а! – Сергей покачал головой. – Видно, славно отдохнули.

      – Хорошо было! – Иван вылез из постели. – А ты тут как?

      – А никак. Вас сторожу все утро. Хоть бы записку оставили, когда проснетесь. Полдня из-за вас потерял.

      – Куда торопиться?

      – Вот именно. Надо решить, куда пойдем дальше.

      – Давай за столом поговорим.

      Иван стянул упирающегося Глеба с кровати,