Верность джиннии. Шахразада

– решений Марджана не меняла. Так же, как и ее старшая сестричка. Но попытаться все-таки стоило. Быть может, в этот раз… Быть может, выученик ее батюшки сможет покорить сердце упрямицы.

      – Не сердись, девочка. Никто тебя ни к чему не принуждает. Но поговорить-то ты с ним можешь? Побеседовать о том, о сем… Принять так, как приняла бы любого родственника воспитанная девушка?

      – Поговорить? Конечно могу. – Глаза Марджаны нехорошо сузились. – Он что, уже здесь?

      – Да, вчера шхуна вошла в порт.

      – Неужели он путешествует как самый обыкновенный человек?

      – Должно быть, так. Ведь и ты не летаешь по воздуху, укутавшись в огненный вихрь…

      – Ты забыла, что я этого не могу? Что мой папенька лишил меня почти всех сил в наказание за упрямство?!

      Девушка вскочила. Ох, лучше бы Кара не вспоминала об этом! Сколько добрых дел она бы могла совершить, оставь ей отец ее силы! Скольким людям помочь…

      – Успокойся, милая. Я все помню, – мягко улыбнулась Карима. – Ведь и со мной твой батюшка обошелся так же…

      – Так зачем же ты раз за разом пытаешься меня просватать за очередного джинна или ифрита?! Наверняка заботливый царь Димирьят заставляет тебя!

      – Он лишь просит…

      Нет, она, Марджана, не понимала этого. Не хотела понимать. Для нее не существует никого… ей никто не нужен! Та далекая уже ночь была данью ее телу. Она прошла, и вместе с ней ушло из ее жизни что-то важное. Даже мир вокруг сейчас был не разноцветным, а серым… Ей не хотелось ни поклонников, ни воздыхателей. Теперь в ее жизни было лишь служение.

      – Милая, я прошу тебя.

      – Да ладно уж, веди своего красавца!

      Карима позвонила в колокольчик. Ее дом был устроен как иберийская асиенда и полон слуг, готовых по первому зову исполнять любой каприз обожаемой хозяйки. Несколько мгновений – и надутый, как индюк, мажордом ввел высокого привлекательного юношу.

      – Марджана, позволь представить тебе Джидриса, выученика твоего батюшки и старшего сына почтенного Бохрама. Джидрис решил погостить у нас перед тем, как вернуться на службу к твоему отцу.

      – Милости просим на наш остров. – Марджана нашла в себе силы присесть в церемонном поклоне.

      Девушка опустила глаза – разглядывать нового жениха ей было неинтересно. Пусть он трижды красив… Пусть строен, как тополь, и умен, как тысяча сов. Он всего лишь ифрит…

      Юноша в ответ кивнул. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Но отступать было некуда – чтобы стать секретарем царя джиннов, ему надо было непременно жениться. С Амалью, дочерью Маймуны, ничего не вышло. Но, быть может, Марджана…

      – О чем же мы будем беседовать, уважаемый гость? – Девушка указала юноше на высокое кресло в нише у окна. Сама же опустилась в кресло напротив.

      Джидрис решил взять быка за рога. Эта ничтожная должна ему пятки целовать уже за одно то, что он снизошел до нее…

      – Беседовать, уважаемая? О будущем…

      – Отличная тема для беседы, друг мой. – Марджана смотрела на гостя не мигая. Надменность, презрение, даже