Диггер. Ай Рин

цвета. Одет он был в синий комбинезон. Снегирев уверенно направился к нему и пожал руку.

      – Приветствую, Михалыч! – бойко сказал он.

      – И тебе не хворать! – ответил мужчина, с подозрением глядя на Глеба.

      Женя перехватил его взгляд и произнес:

      – Можешь не переживать, это свой человек. Мы с ним вместе идем. Глебом зовут!

      – Здравствуйте, – проговорил журналист и тоже пожал руку смотрителю.

      Тот хитро прищурил глаза и заявил:

      – Жека, ты меня ни о ком не предупреждал! Я ведь тебе по дружбе помогаю. Меня ж могут уволить за самодеятельность…

      – Да, понятно, Михалыч, – усмехнулся Снегирев, – сколько?!

      – По двойному тарифу! Вас же двое!

      – Хорошо, – кивнул Женя.

      Он достал из кармана куртки кошелек и сунул в руки мужчины несколько купюр. Тот довольно ухмыльнулся и сказал:

      – Что ж, пошли! Только назад в обход выбирайтесь, я вас тут караулить не стану.

      Мужчина направился куда-то вперед между деревьями.

      – Куда это мы? – шепотом поинтересовался Глеб.

      – Ничего не видишь? – спросил Женя.

      Журналист отрицательно покачал головой. Снегирев усмехнулся, кивнул на Михалыча и сказал:

      – Гляди!

      В этот момент смотритель присел на корточки прямо на газоне, достал из кармана необычного вида железку и вдруг быстрым движением приподнял ею крышку незамеченного Глебом люка.

      – Ух ты! – восхитился парень. – Ни за что бы не догадался, что тут есть коллектор!

      – Давайте, лезьте быстрее! – произнес Михалыч. – Не ровен час любопытные набегут!

      Парни заторопились, и Женя первым собрался спуститься в колодец. Внезапно смотритель сказал:

      – А кота куда? С животным пропустить не могу! Оставляйте его здесь.

      – Михалыч, – серьезно произнес Снегирев, – это не просто кот! Это, – он указал пальцем на морду Жорика, – научный эксперимент! Ты же знаешь, чем я занимаюсь… Так вот, наши ученые доказали, что слепые коты прекрасно ориентируются под землей и легко находят карстовые пустоты. Как видишь, мы взяли с собой именно такого – специально обученного поискового кота.

      Мужчина с интересом осмотрел Жорика, затем кивнул и произнес:

      – Что ж, раз так, то совсем другое дело. Значит, кот – это не совсем кот! Получается, вас не двое, а трое. Так что и такса тройная!

      Женя опешил от такой наглости своего приятеля, но спорить не стал. Поблизости уже и так остановились и с интересом наблюдали за происходящим две сухопарые старушки. Снегирев достал бумажник, извлек из него еще несколько купюр, молча вложил их в руку Михалыча и начал спускаться в колодец.

      4

      Смотритель, ухмыляясь, спрятал деньги в карман комбинезона и, оттолкнув в сторону Глеба, полез в колодец следом за Женей. Журналист оторопел от такого хамского отношения, но потом решил не обращать на это внимания. Он вытащил из кармана рюкзака и приладил на голове фонарик, затем взял под мышку кота и стал осторожно спускаться вниз.

      К его удивлению,