Ночь II. Противостояние. Ай Рин

выскользнула в коридор и вернулась к лестнице, ведущей в башню. Очень быстро она взбежала по ступеням и осторожно выглянула на балкон, где состоялась ее встреча со Свейном, после того знаменитого бала, на котором король предложил руку и сердце Веронике. Сейчас балкон был пуст. Уже смелее Лика вышла на него, раскинула руки и звонко засмеялась…

      – И что же вас так развеселило? – неожиданно услышала она за своей спиной знакомый голос.

      Она обернулась и увидела… короля гоблинов!

      – Свейн? – удивилась девушка. – В общем-то, мне не спалось, и я решила выйти подышать воздухом. Вы не подумайте чего… Я проверила – балкон был пуст!

      – Я знаю. Отец ушел к себе, а я был на соседнем балконе и заметил, как вы проскользнули сюда. Вот мне и стало любопытно, чему это вы тут так радуетесь?

      – Отсюда лучше всего видно Луну, – заметила Анжелика. – Поэтому я и обрадовалась, что мне удастся полюбоваться ею. Хотя теперь я вижу, что моя радость была преждевременной.

      – Почему же? Любуйтесь! Я уже ухожу.

      Молодой король повернулся, но Лика неожиданно воскликнула:

      – Свейн! На самом деле я хотела поговорить с вами!

      Король гоблинов остановился, подумал несколько секунд, затем вновь вышел на балкон.

      – Я вас слушаю! – коротко произнес он.

      Анжелика не знала, как начать сложный разговор. Затем все-таки выдавила из себя:

      – Все, что я скажу вам сейчас, может показаться нелепым. Возможно, вы даже решите, что я лезу не в свое дело, но обстоятельства складываются так, что я просто не могу оставаться в стороне. На кону стоит судьба трех близких мне людей – Эдуарда, Вероники и ваша, Свейн!

      – И…?

      – И я не знаю, что мне делать. Но я точно знаю, что с невестами нельзя обращаться так, как вы обращаетесь с Вероникой.

      – Хотя вы точно «лезете не в свое дело», но все же… что я делаю не так? – усмехнулся король гоблинов.

      – Вы совершенно не уделяете ей внимания и времени. Она скучает и хочет побыть с вами.

      – Вы, прям, как мой отец! – расхохотался Свейн. – Поэтому я вам отвечу, как и ему… Я считаю, что предназначение жены короля совершенно в другом, нежели гулять под Луной и держаться за руки. Она должна быть из благородной семьи, иметь хорошее образование и воспитание, уметь организовывать приемы и балы, а также сопровождать своего мужа на таких мероприятиях. Кроме того, ей не следует «совать свой нос» в мужские дела! Женщине достаточно вести дом и хозяйство и растить детей. Вот так вот, милая Анжелика.

      – А как же любовь?

      – Любовь королям совершенно необязательна! С них достаточно уважения.

      – Но так же скучно жить! Скажите, Свейн, а что вы будете делать, если вдруг сами влюбитесь?

      – Нереально, Анжелика, абсолютно нереально!

      – А если Вероника влюбится в кого-нибудь, кроме вас?

      – Я сочту это за оскорбление.

      – Вы как «собака на сене»! И сам не гам, и другому не дам!

      – Следите за вашими выражениями, милая девушка. Никак не пойму, как мы могли быть с вами друзьями,