Только за наличные. Джеймс Чейз

думал я. – Умереть можно только один раз».

      Тьма наползала на меня. Время остановилось. Я соскользнул с края мира в туман и тишину.

      Мне показалось, я пробыл в этом тумане очень долго, но через какое-то время я начал осознавать, что лежу на кровати, накрытый простыней. Вокруг кровати стояли белые ширмы, и это меня обеспокоило. Я вспомнил, что обычно ширмами отгораживают кровать того пациента, который уже не жилец на этом свете.

      Также я обнаружил, что рядом со мной сидит коренастый мужчина с зубочисткой в зубах. Его шляпа была сдвинута на затылок, на мясистом небритом лице – выражение усталости и скуки. Сразу было понятно, что это коп.

      Когда он заметил, что я открыл глаза, он придвинул стул ближе, чтобы лучше видеть меня.

      – Вот уж повезло так повезло, – произнес он. – Я уже совсем собирался списать вас со счетов, а вы и очухались.

      Из-за ширмы появилась медсестра, но не прежняя, толстая, а другая, светловолосая и хорошенькая.

      – Привет. – Мой голос прозвучал словно издалека.

      – Вам нельзя говорить, – строго произнесла она. – Лежите спокойно и постарайтесь уснуть.

      – Уснуть! Черта с два! – возразил полицейский. – Пусть говорит. Не вмешивайтесь, сестра. Хочешь поговорить, дружище?

      – Привет, коп, – сказал я и закрыл глаза. Когда я открыл их снова, надо мной стоял тощий парень в белом халате.

      – Как мои дела, док? – поинтересовался я.

      – У вас все хорошо, – сказал он мне. – Вы просто чудо.

      Я поморгал, чтобы видеть его более отчетливо.

      – Что со мной? – Я попытался приподнять голову, но она оказалась слишком тяжелой.

      – Вы попали в аварию. Не волнуйтесь. Сейчас вы уже идете на поправку.

      Из-за его спины появился коп.

      – Могу я с ним поговорить? – В его голосе звучало раздражение. – Всего один или два вопроса. Это не причинит ему вреда.

      – Только недолго, – предупредил доктор. – У него тяжелое сотрясение мозга.

      Он отошел в сторону, и коп занял его место. У него была записная книжка, и в толстых пальцах он держал огрызок тупого карандаша.

      – Как тебя зовут, парень? – спросил он. – И ни о чем не беспокойся. Мы просто хотим кое-что прояснить.

      – Джон Фаррар, – ответил я.

      – Адрес?

      – У меня его нет.

      – Но ты же где-то ночевал?

      – Я путешествовал автостопом.

      Он надул толстые щеки и посмотрел на потолок так, будто молился.

      – Ну ладно, путешествовал автостопом. У тебя есть отец, мать, жена или кто-то еще?

      – Нет.

      Он повернулся и посмотрел на доктора:

      – Ну, теперь вы верите, что меня всегда преследуют неудачи? Из всех парней, которые побывали в аварии, мне обязательно попадется круглый сирота.

      – Закругляйтесь, – сказал доктор, проверяя мой пульс. – Он еще не в состоянии разговаривать.

      – Погодите-ка, погодите-ка… – возразил коп, облизывая чернильный карандаш. – Я должен с этим разобраться. – Он снова