Трое обреченных. Алексей Макеев

узкий коридор в служебные помещения.

      В директорской каморке за портретами мотоблоков и пил «Сандвик» сидел круглолицый человек в костюме, с бледными завитушками на лысине, потел и всем своим видом выражал цитату из Достоевского: «Живу, как желудь – не знаю, какая свинья съест». А если посмотреть абстрактно, он здорово напоминал хомяка с грыжами обеих щек.

      – Анатолий Павлович? – вежливо осведомился Максимов.

      Директор напрягся.

      – Как вы сюда попали? Почему без разрешения?

      – Позывные забыли, – объяснил Лохматов.

      Максимов критически обозрел кабинетик. Не всякая бедность – форма высокоорганизованной материи.

      – Позвольте… – совершенно запутался директор. – Вы оптовики? Но я сегодня никого не жду, меня не предупреждали, у меня денег нет… Вы из полиции? – последние слова дались с неимоверным трудом.

      – Успокойтесь, Анатолий Павлович. – благодушно улыбнулся Максимов. – Не думаю, что вами заинтересуется полиция или, скажем, налоговое ведомство. Бедненько живете. Как же вышло так, Анатолий Павлович? Люди в вашем возрасте «Челси» покупают… Извините за невольную шутку – мы частные детективы.

      Предъявив лицензию, он аккуратно сложил ее (кормилицу) и убрал в портмоне. Директор «Металлика» взорвался:

      – Да что вы тут комедию ломаете? Вас никто не звал – извольте убраться!

      По переносице господина Млечникова стекала жирная струйка пота. Не дожидаясь, пока она превратится в увесистую каплю на носу, Максимов скромно поинтересовался:

      – Вам что-нибудь известно о человеке по фамилии Пантюшин?

      Млечников пытался совладать с прогрессирующей трясучкой.

      – Ничего не известно. – Он резко махнул головой – капля сорвалась от носа и взорвалась на столе. Лохматов машинально попятился.

      – Странно, – удивился Максимов. – А ему о вас известно. А знакома ли вам женщина… – Максимов чуть помедлил и довольно приблизительно описал особу, руководящую налетом на агентство. При первых же словах Млечников втянул голову в плечи и уже не вытягивал. Физиономия покрывалась серыми пятнами.

      – Уходите немедленно… – пролепетал он. – Иначе я вызову охрану…

      Максимов не стал огорчать бедолагу известием, что с охраной уже налажено тесное взаимовыгодное сотрудничество.

      – Очень жаль, Анатолий Павлович, а мы могли бы вам помочь. – С любезной улыбкой он раскланялся. – Ну что ж, до новых встреч. Надеюсь, в следующий раз вы не будете трястись от ужаса. Пойдемте, коллеги, что-то душно становится в этой клетушке…

      – Постойте, – решился Млечников. Видно, страх остаться одному задавил прочие страхи. – Вы ведь частные детективы, верно?

      – А как вы догадались? – изумился Максимов.

      – Кончайте издеваться, – Млечников судорожно поморщился. – Вы не могли бы… выполнить для меня одну работу?

      – Могли бы, – гордо сказал Лохматов. –