Хроники новой чумы. Евгений Олегович Гущин

ружье, на спине – рюкзак, а подрезанные ножом волосы собраны под кепкой. Она надела как можно менее цветастую и неброскую одежду и постаралась приладить все так, чтобы не звенело при ходьбе.

      Глубоко вздохнув, Ирина вдруг сделала то, чего сама от себя никогда не ожидала: перекрестилась.

      И шагнула на дорогу.

      Она быстро перебежала на другую сторону, лавируя между брошенными машинами, за которые гордые владельцы совсем недавно выплачивали кредиты, и прижалась к стене многоэтажки. Выглянула за угол.

      Зрелище было угнетающим и страшным. Совсем недавно живой микрорайон находился в запустении. Ветер гонял по тротуарам мусор. Посреди дороги лежала на боку машина скорой помощи.

      Витрины магазинов и окна нижних этажей были разбиты. Вместо вывесок торчали голые провода. Возле обугленной двери магазина «Магнит» лицом вниз лежал человек.

      Ирина медленно двинулась вдоль дома, стараясь не хрустеть битым стеклом, и заглядывала внутрь магазинов. Там были лишь темные пустые полки, перевернутые холодильники и вывороченные кассы.

      –За что, боже, за что… – прошептала Ира, со страхом оглядывая то, во что превратились знакомые улицы.

      Увиденное ввергло ее в депрессию. Если последние дни она жила надеждой, что в городе сохранилась жизнь, есть безопасные места и организованное общество, то теперь в это почти не верилось. Она стала понимать, насколько низки их шансы пережить зиму.

      Ирина по широкой дуге обошла тело возле двери и через витрину забралась в магазин. Внутри все было вынесено подчистую, но в подсобке ей удалось найти блок кассетных фильтров для воды, пакет муки и шоколадку. Она улыбнулась, представив, как обрадуется Лиза.

      Ира уже собиралась выйти на улицу, как вдруг услышала шум мотора. После звенящей тишины последних минут это казалось ей страшным громом. Ира спряталась за прилавком и аккуратно выглянула на улицу.

      По дороге медленно прополз бронетранспортер, сопровождаемый запрятанными в военные противогазы солдатами, держащими наготове оружие. Они осматривались по сторонам, по окнам домов.

      Выстрел! Ира вздрогнула от неожиданности. Один из солдат выстрелил по телу, лежащему возле магазина.

      Ирина почувствовала, как все холодеет внутри. Против кого это оружие? Зачем эти патрули? Ищут грабителей и мародеров? Или просто убивают всех, кто может быть заражен?..

      Патруль прошел мимо, и вскоре шум стих за домом. Ирина выбралась из магазина и перебежками направилась обратно.

      -–

      Усталая и мрачная, она подошла к лагерю, надеясь выпить чаю и отдохнуть.

      –Лиза, это я! – крикнула она, заранее предупреждая дочь.

      Она вышла на поляну и заглянула в палатку. Лизы не было. Наверное, услышала шаги и спряталась. Умничка, с затаенной гордостью подумала Ира, и направилась к запасному убежищу.

      Подойдя к лежанке, она с улыбкой откинула маскировочные ветки и похолодела.

      Внутри было пусто.

      Ира огляделась и с ужасом увидела рядом с лежанкой отпечаток