Арсенал ножей. Гарет Л. Пауэлл

аватара лениво повела рукой. – Но об этом не имею права рассказывать.

      – Ты и сейчас действуешь в том же качестве? То есть работаешь на разведслужбу Конгломерата?

      Пухлые губы изогнулись в озорной улыбке.

      – Думается мне, вы уже и сами догадались?

      Бойцы ждали меня в коридоре. При виде мундира они вытянулись по стойке смирно, и я ответила на их приветствия.

      – Проводите меня к командору, – приказала я.

      Глава 10

      Сал Констанц

      Мы дошли до порта, как раз когда «Злая Собака» заходила на посадку.

      – Хорошо смотришься, – заметила я, глядя, как она зависла над ограждением периметра.

      Тяжелый крейсер, подсвеченный снизу посадочными огнями, напоминал огромную бронзовую пулю, только ее плавные обводы были нарушены пузырями первичных и вторичных сенсорных установок и орудийных систем. Своей десятитысячетонной тушей она распугала мелкие гражданские суденышки.

      – Хорошо? Что значит «хорошо»? – Взвизгнув гравиустановкой, она медленно ложилась на бетон. – Пора бы тебе усвоить, что я выгляжу великолепно!

      В нескольких метрах от поля она спустила грузовую платформу. Мы с Альвой Клэй прошли по асфальту, заслоняя глаза от пыли и крупных песчинок, выбитых ее гравиустановкой, и шагнули на площадку.

      По краям летного поля столпились ротозеи, привлеченные размерами «Злой Собаки». Лайнеры и торговые суда, доставлявшие в систему туристов и товары, бывали и масштабнее, однако редко входили в атмосферу, предпочитая отсылать свой груз на планету орбитальными челноками. Зрелище нависшего над портом тяжелого крейсера было здесь внове и стало бесплатным аттракционом для зевак.

      Я им помахала.

      Клэй показала им средний палец.

      А потом мы поднялись на корабль, и я наконец позволила себе расслабиться. Три дня в пыли и зное пустыни я чувствовала раздражение и держалась настороже. А сейчас, в жилых помещениях «Собаки», напряжение отступало, как разжимается тугой кулак.

      Клэй, буркнув, что честно заслужила несколько часов в койке, ушла. Я, оставшись одна, содрала с себя пропитанное пылью тряпье, сбросила очки и шарф и отправилась в свою каюту нагишом, наслаждаясь прохладным воздухом из кондиционера.

      Позже, надев старую уютную рабочую форму и привычную бейсболку, я сунулась на камбуз, где застала Престона Мендереса, поедавшего овсяные хлопья в отсветах экрана цифрового учебника.

      – С возвращением, капитан.

      Престон сменил Джорджа на посту судового медика. К сожалению, он добился места мошенническим путем и не мог похвастать ни опытом, ни знаниями. Разрешение остаться на борту он получил с условием, что станет прилежно учиться и доведет свою квалификацию до положенного уровня. И еще потому, что я чувствовала себя в ответе за парня – после того как во избежание новых потерь в Галерее всадила снаряд в голову его папаши.

      У стойки я налила себе чашку кофе и сказала Престону:

      – Думаю, пора тебе как следует познакомиться с кораблем.

      Он ответил мне озадаченным взглядом:

      – По-моему,