По ту сторону экрана. Агата Ашу

с южноафриканской авантюрой. Однозначно определить стиль было невозможно. Фасад показался ей слабоватым для миллионера: всего лишь пара этажей, да и те скучные, плоские и безликие.

      Уставленная пальмами галерея соединяла два внушительных куба здания, имевших, как ни странно, только по одному высокому окну с изящным французским балконом.

      – Американская эклектика, – заключила Алёна, указав Алексею взглядом, где притормозить.

      К ним сразу же подскочил молодой человек в черных брюках и белой рубашке.

      – Добрый вечер! Вы приглашены? – он прекрасно справлялся с ролью супервежливого парковщика.

      – Да, нас пригласил Стюарт Керри, – приветливо ответила гостья.

      – Мистер? – молодой человек закашлялся. – Извините. Могу я узнать ваше имя?

      – Да, конечно. Профессор Урбанова, а это мой муж, компьютерный гуру Алекс Нахимов.

      – Спасибо, сейчас проверю.

      Он подошел к небольшой стойке около арки на северной части мотор-корта и, полистав там бумаги, почти бегом вернулся обратно:

      – Госпожа Урбанова, извините, я вас не узнал. Вы – почетный гость на этом приеме. Вас все ждут. Позвольте ваш валетный ключ, – он протянул руку. – Я запаркую машину.

      – Почетный, так почетный, меня уже ничем не удивишь.

      Алекс порылся в бардачке, извлек ключ и, протягивая его молодому человеку, поинтересовался:

      – Вы знакомы с этим вариантом ключа? Его надо сначала просто приложить к замку, а потом вставить и повернуть.

      – Да, я слышал о таких.

      – Ну и замечательно. А мы потом найдем свою машину? – слегка язвительно поинтересовался муж.

      – Да, конечно, – не понял сарказма молодой человек. – Она будет стоять здесь.

      Выходя из сверкающего на калифорнийском солнце авто, Алекс мельком взглянул на двух соседок своего очередного новенького Lexus:

      – Мадам, ваш статус неуклонно растет. Вас уже паркуют между Bentley и Ferrari.

      – Да? А кто из них кто? – наивно поинтересовалась Алёна.

      – Я тебя обожаю.

⁂

      Несколько высоких ступеней вели к строгой черной парадной двери. Войдя в темный узкий поперечный коридор, Алена немало удивилась, столкнувшись нос к носу с собственным отображением в зеркале. Вместо ожидаемого холла или, в крайнем случае, просторной прихожей с вешалками и напольным держателем для зонтов было только мрачноватое пространство эдакого пенала, туннелями уходящего в обе стороны.

      Урбанова с интересом рассмотрела громоздкую малопонятную конструкцию у входа: вытянутый узкий стол из искусственного серо-голубого мрамора, буквально воткнутый стену. Над ним – огромных размеров приплюснутая рама со щедрым позолоченным орнаментом, окаймляющая дымчатое зеркало. К своему удивлению, в нем она выглядела старше, чем полчаса назад в своем, домашнем.

      Алёна и Алекс бегло переглянулись.

      – Куда дальше двигаться?

      – Налево?

      – Направо? – и, не сговариваясь, направились в правое крыло.

      Было